Comisia Europeană a autorizat marți, 27 octombrie, acordarea unui ajutor de stat de 319 milioane de euro către Infineon Technologies Austria AG. Această finanțare publică austriacă va susține un proiect de investiții de aproximativ 1,1 miliarde de euro, planificat să fie finalizat până în anul 2034. Proiectul, denumit „Empowering Fab”, are ca scop dezvoltarea producției de semiconductori de putere din nitrură de galiu (GaN) în locația din Villach.
Investiția vizează trecerea de la utilizarea plachetelor de 200 mm la cele de 300 mm, o tehnologie care permite furnizarea a aproximativ 2,3 ori mai multe cipuri pe o singură plachetă. Această schimbare tehnologică este considerată de Comisie drept prima capacitate de acest fel din Uniunea Europeană. Începerea producției este programată pentru sfârșitul anului 2027, însă volumul final de producție va depinde de cererea de pe piață și de echipamentele instalate.
Comisia Europeană a argumentat că, fără acest sprijin financiar, investiția nu s-ar putea realiza în Europa. Autorizarea subliniază că grantul este limitat la minimul necesar pentru a acoperi un deficit de finanțare demonstrat și că măsura contribuie la reziliența aprovizionării europene cu semiconductori. Este important de menționat că autorizarea europeană nu înseamnă plata imediată a banilor, deoarece Infineon Technologies Austria AG așteaptă încă angajamentul formal din partea Ministerului Federal austriac pentru Economie, Energie și Turism.
Infineon s-a angajat la implementarea unor măsuri de colaborare cu start-up-uri, IMM-uri și instituții de cercetare, oferind acces la laboratoare și kituri hardware și software. De asemenea, compania va susține formarea profesională a personalului calificat și va împărți cu statul austriac eventualele profituri care vor depăși estimările actuale. Proiectul va utiliza infrastructura și camerele curate deja existente în cadrul amplasamentului, fără a construi o fabrică nouă de la zero.
Componentele din nitrură de galiu sunt esențiale pentru controlul și transformarea energiei electrice în sectoare precum infrastructura energetică, mobilitatea electrică, robotica și centrele de date pentru inteligență artificială. Materialul oferă sisteme mai compacte și mai eficiente, cu pierderi de energie și degajare de căldură reduse. La nivelul locației din Villach, care este deja un centru important pentru electronica de putere, numărul angajaților era de aproximativ 4.800 la sfârșitul lunii septembrie 2025.
Această decizie de la nivel european face parte dintr-un efort mai larg de dezvoltare a industriei de semiconductori în cadrul Uniunii Europene. În contextul actual, deciziile privind tehnologia și suveranitatea economică sunt vitale pentru stabilitatea piețelor. Proiectul de la Villach reprezintă un pas strategic în consolidarea capacităților tehnologice de înaltă precizie necesare economiei moderne și tranziției energetice europene.