Costurile ridicate ale construcțiilor, împreună cu cerințele de reglementare și procedurile de autorizare lente, afectează dezvoltarea proiectelor rezidențiale și de infrastructură din Marea Britanie. Aceste obstacole pun o presiune suplimentară asupra obiectivului guvernului de a accelera creșterea economică a țării. Situația este critică în contextul pregătirilor pentru prezentarea bugetului, în timp ce investitorii devin tot mai precauți din cauza dobânzilor ridicate și a cererii slabe de pe piață.
Un exemplu marcat al acestei crize este proiectul de regenerare urbană din Purfleet-on-Thames, evaluat la un miliard de lire sterline. De la anunțarea sa, acum 17 ani, din cele 3.000 de locuințe planificate au fost construite doar 34 de unități. Dezvoltatorii inițiali nu au reușit să convingă investitorii de viabilitatea financiară a proiectului, iar zona rămâne ocupată în mare parte de un parc industrial și o parcare pentru camioane. Autoritățile verifică acum condițiile pentru reluarea proiectului cu un nou dezvoltator.
Reglementările stricte contribuie semnificativ la creșterea cheltuielilor, incluzând norme de siguranță post-incendiul de la turnul Grenfell și obligații privind biodiversitatea sau emisiile de carbon. Federația Constructorilor de Locuințe din Marea Britanie estimează că, din 2020, costul de construcție al unei locuințe a crescut cu 76.000 de lire sterline. Organizația Prosper UK susține că jumătate din această majorare provine direct din deciziile guvernamentale privind reglementările, politicile publice și fiscalitatea aplicată în sector.
Problemele afectează și proiectele majore de infrastructură, precum tunelul rutier Lower Thames Crossing, evaluat la 10 miliarde de lire sterline. Dosarul de autorizare pentru acest proiect depășește 359.000 de pagini, reflectând procedurile extrem de lente. Expertul Chris Stratford a estimat că obținerea aprobărilor pentru un proiect de infrastructură majoră poate costa între 500 de milioane și un miliard de lire sterline, în condiții de lipsă de cooperare între dezvoltatori, autorități și organizații de mediu.
Sectorul locuințelor se confruntă cu un deficit de autorizații, Federația Constructorilor de Locuințe estimând că sunt necesare 370.000 de aprobări anual pentru a atinge obiectivul de 1,5 milioane de locuințe până în 2029. În prezent, numărul actual de aprobări reprezintă doar 58% din nivelul necesar. Marii constructori, precum Taylor Wimpey, au anunțat că nu vor începe proiecte noi în Londra, invocând costurile crescute generate de reglementări și dificultățile de accesibilitate financiară.
Evoluția economică britanică rămâne una de tip moderat, cu o creștere estimată de 1,3% pentru acest an conform FMI. Deși această rată este una dintre cele mai ridicate din grupul G7, ea este sub jumătate din ritmul mediu înregistrat în cei 15 ani anteriori crizei financiare din 2007-2009. Guvernul încearcă acum să echilibreze necesitatea cheltuielilor publice în sănătate și educație cu presiunile generate de costurile globale de împrumut.