Un nou studiu realizat de KPMG, intitulat „Consumul ilicit de țigarete și produse din tutun încălzit, precum și ponderea produselor cu nicotină orală în Europa”, indică o cifră alarmantă privind piața nelegală. Conform datelor prezentate, una din fiecare unsprezece țigări consumate în Europa este contrafăcută. Această realitate a fost discutată în cadrul ediției a 9-a a No Smoke Summit, un eveniment care a reunit experți internaționali, cercetători, profesioniști din sănătatea publică și autorități de reglementare pentru a analiza impactul politicilor publice.
Analiza detaliază diferențele dintre tipurile de produse care alimentează comerțul ilegal. Țigările contrafăcute sunt produse fabricate ilegal, vândute de persoane care nu sunt proprietarii mărcilor comerciale. Există însă și categoria Țigărilor „albe” ilicite, care sunt fabricate legal într-o țară, dar introduse ilegal peste granițe către piețe unde distribuția lor legală este limitată sau inexistentă, fiind vândute fără plata taxelor. Pe de altă parte, țigările de contrabandă sunt produse autentice, achiziționate din țări cu impozite mai mici și revândute ilegal pe alte piețe.
Deși consumul total de țigări în Europa a scăzut cu 4,1% în 2025 față de anul precedent și este cu 9,1% sub nivelul din 2021, piața ilicită capătă o importanță relativă mai mare. Pe termen lung, în cele 25 de piețe europene monitorizate, consumul de țigări a scăzut cu 44% între 2006 și 2025. Totuși, grupurile criminale organizate devin tot mai profesionale și coordonate. Acestea utilizează tehnologii noi, precum drone, coduri QR și vânzări online, pentru a gestiona lanțuri de aprovizionare modulare, ceea ce face aplicarea legii extrem de dificilă.
Expertul Panagiotis Liargovas, profesor la Universitatea din Peloponez, subliniază că impozitarea trebuie să fie gândită împreună cu combaterea comerțului ilicit. Pentru factorii de decizie, succesul depinde de trei elemente esențiale: calibrarea ritmului creșterilor fiscale, diferențierea dintre produse și economiile naționale, precum și aplicarea unei strategii de combatere a ilegalităților. Fără o strategie de aplicare a legii, orice abordare fiscală este considerată incompletă, riscând să consolideze neintenționat piața gri în detrimentul sănătății publice.
Medicul canadian Mark Tyndall avertizează că extinderea pieței ilegale poate fi o consecință a unor politici care ignoră comportamentul consumatorilor. El a citat exemplul Australiei, unde o mare parte din produsele cu nicotină sunt comercializate în afara canalelor legale. În acest context, Konstantinos Farsalinos a subliniat riscul recurent ca, dacă accesul legal este limitat sau eliminat în timp ce cererea rămâne constantă, piețele gri și ilicite vor continua să se extindă pe teritoriul european.
Evoluția piețelor de tutun este strâns legată de reglementările fiscale și de capacitatea autorităților de a monitoriza fluxurile transfrontaliere. În cadrul Uniunii Europene, taxarea produselor de tutun reprezintă un instrument principal de sănătate publică, însă eficiența sa este direct influențată de nivelul de contrabandă. Coordonarea la nivel transfrontalier este considerată esențială pentru a preveni migrarea produselor din zonele cu impozitare scăzută către piețele cu reglementări mai stricte.