Producția de gaze naturale din Statele Unite este estimată să atingă un nou record în anul 2026, marcând al doilea an consecutiv de creștere. Conform datelor furnizate de Administrația americană pentru Informații în Energie (EIA), volumul de extracție va crește de la nivelul de 107,6 miliarde de picioare cubice pe zi înregistrat în 2025, la 112,2 miliarde în 2026 și 116,1 miliarde în 2027. Această evoluție este impulsionată de cererea internațională pentru gaze naturale lichefiate (GNL) și de necesarul energetic al centrelor de date.
Avansul producției este susținut în principal de activitatea din bazinul Permian, care cuprinde vestul Texasului și estul statului New Mexico, precum și din formațiunea Haynesville, situată în Louisiana și Texas. Matthew Bernstein, vicepreședinte pentru petrol și gaze nord-americane la Rystad Energy, a explicat că o parte semnificativă din această creștere provine din gazele extrase simultan cu petrolul în bazinul Permian. Producătorii americani au intensificat extracția pentru a răspunde cererii globale, în contextul în care războiul din Iran a perturbat aprovizionarea și a ridicat prețurile petrolului la niveluri maxime din ultimii patru ani.
Pe lângă producție, și cererea totală de gaze naturale din Statele Unite urmează să crească de la recordul de 116,5 miliarde de picioare cubice pe zi din 2025 la 120 de miliarde în 2026. Un factor determinant este creșterea cu 17% a exporturilor de gaze naturale lichefiate, în timp ce importurile din Canada ajută la acoperirea necesarului pieței interne și al exporturilor. Extinderea capacităților de export de GNL și dezvoltarea accelerată a centrelor de date, care necesită cantități mari de electricitate, modifică structura cererii de energie în Statele Unite.
Sectorul trece printr-o etapă de consolidare, evidențiată prin achiziția anunțată de EQT a companiei Range Resources printr-o tranzacție de 13 miliarde de dolari. Această operațiune ar putea crea cel mai mare producător de gaze naturale din Statele Unite, depășind actualul lider Expand Energy. Entitatea rezultată din fuziune va avea o producție netă de peste nouă miliarde de picioare cubice echivalent gaze naturale pe zi, urmând ca finalizarea tranzacției să aibă loc în primul trimestru din 2027.
Marii jucători precum Expand Energy, EQT și Range Resources intenționează să majoreze producția fără a crește semnificativ cheltuielile de investiții față de nivelurile din 2025. Expand Energy estimează un profit net de 304,3 milioane de dolari pentru trimestrul al treilea, cu investiții planificate între 2,75 și 2,95 miliarde de dolari în 2026. EQT a redus estimarea cheltuielilor de capital pentru 2026 la un interval de 2,04-2,19 miliarde de dolari, menținând în același timp o prognoză de producție de 6,5-6,7 miliarde de picioare cubice echivalent gaze naturale pe zi.
Evoluția piețelor energetice globale rămâne un subiect de monitorizare atentă, având în vedere impactul prețurilor asupra economiilor naționale. În contextul volatilității recente, evenimente precum fluctuațiile prețurilor la combustibili sau mișcările de capital în sectorul petrolier și gazelor pot influența direct costurile de producție și livrare. Această dinamică este vizibilă și în alte piețe, unde operatorii de infrastructură sau de servicii petroliere înregistrează variații semnificative de preț la bursă.