Ultima unitate de producție de penicilină integrală din Europa se află în pragul înregistrării unor pierderi financiare semnificative. Fabrica situată în Kundl, Austria, riscă să fie închisă sub presiunea competiției agresive venite din sectorul industrial și tehnologic al Chinei. Această situație pune în pericol singura capacitate de producție completă de acest tip antibiotic rămasă pe continentul european, în contextul unei piețe dominate de importuri.
Prețurile mai mici ale antibioticelor chinezești reprezintă principalul factor care orientează deciziile cumpărătorilor din Europa către producătorii asiatici. Guvernele statelor membre UE prioritizează reducerea costurilor pentru a optimiza bugetele programelor de sănătate publică, considerând prețurile scăzute un avantaj direct. Totuși, această orientare către produse ieftine transformă investițiile efectuate de executivi într-o amenințare pentru stabilitatea operațională a fabricii din Kundl.
Dependența Uniunii Europene de produsele farmaceutice din China a cunoscut o creștere alarmantă în ultimul an. Conform datelor furnizate de Eurostat, ponderea importurilor de peniciline și derivați din China în cadrul Uniunii Europene s-a dublat în doar șase ani. Dacă în anul 2019 această cotă era de 44%, în anul trecut aceasta a ajuns la nivelul de 86%, reflectând o migrare masivă a cererii către piața asiatică.
Situația este agravată de faptul că majoritatea comenzilor necesare pentru a acoperi necesarul de aproximativ 1,5 miliarde de doze zilnice sunt înregistrate în China. Din acest motiv, numeroși producători europeni au luat deja decizia de a-și muta unitățile de producție pe continentul asiatic. Această tendință de externalizare afectează capacitatea de auto-abastele a Europei, lăsând piața locală vulnerabilă în fața fluctuațiilor externe.
Pentru a încerca combaterea acestui declin, Comisia Europeană a aprobat o finanțare de 28,3 milioane de euro destinată fabricii Kundl. După această intervenție financiară, s-a observat o creștere a capacității de producție cu 20%. Totuși, presiunea economică exercitată de prețurile reduse din China rămâne un obstacol major pentru menținerea activității de producție locală în Austria.
Dependența de medicamentele din Asia a devenit o problemă de securitate pentru Europa după criza pandemiei de COVID-19. În anul 2022, stocurile de amoxicilină din Europa au început să se epuizeze din cauza creșterii infecțiilor respiratorii, declanșând un semnal de alarmă la nivelul UE. Acest eveniment a evidențiat fragilitatea lanțurilor de aprovizionare și necesitatea de a menține capacități de producție autonome pe continent.