Comisia Europeană a propus amânarea până în 1 ianuarie 2028 a obligației impuse importatorilor de combustibili fosili de a dovedi că furnizorii lor respectă standardele europene privind monitorizarea și reducerea emisiilor de metan. Această decizie vine într-un context marcat de tensiuni pe piețele energetice, care pun presiune pe prețurile combustibililor. Bruxelles încearcă astfel să evite noi riscuri pentru securitatea aprovizionării europene într-o perioadă de volatilitate ridicată.
Regulamentul viza inițial ca importatorii de gaze naturale să raporteze, începând cu 1 ianuarie 2027, că producătorii de la care achiziționează combustibili monitorizează și verifică scurgerile de metan conform standardelor europene. Această măsură vizează și contractele semnate sau reînnoite începând din august 2024. Amânarea propusă vizează și aplicarea cerințelor privind intensitatea emisiilor de metan, care măsoară cantitatea de gaz eliberată în atmosferă pentru fiecare unitate de combustibil produsă.
Importatorii de energie și diverse guverne europene au avertizat că termenul inițial este greu de respectat din motive tehnice și logistice. Multe țări producătoare nu dispun de echipamentele necesare și nici de suficienți inspectori independenți pentru a măsura emisiile de metan de la exploatările de petrol și gaze. În plus, cadrul tehnic european nu este încă finalizat, deoarece Comisia Europeană lucrează în continuare la standardele de aplicare și la metodologia de calcul a intensității emisiilor.
Tensiunile de pe piețele energetice sunt amplificate de blocarea prelungită a Strâmtorii Ormuz, prin care tranzitează aproximativ 20% din gazele naturale lichefiate la nivel mondial și un sfert din petrolul transportat pe mare. Prețurile gazelor au crescut cu 140% de la sfârșitul lunii februarie, conform declarației președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Deși stocurile de gaze din UE erau la aproximativ 70% la sfârșitul lunii septembrie, Germania avea un grad de umplere de doar 57%.
Comisarul european pentru energie și locuințe, Dan Jørgensen, a subliniat că obiectivele climatice rămân neschimbate, dar aplicarea regulilor trebuie să fie pragmatică. „Ambiția Europei în lupta împotriva schimbărilor climatice rămâne fermă. Însă, în perspectiva unei ierni dificile din punctul de vedere al prețurilor la energie, trebuie să fim flexibili și pragmatici în aplicarea regulilor noastre”, a declarat acesta. Comisia Europeană susține că amânarea nu elimină obligațiile, ci oferă importatorilor mai mult timp pentru conformare.
Metanul este un gaz cu efect de seră mult mai puternic decât dioxidul de carbon pe termen scurt, fiind al doilea factor ca importanță în încălzirea globală cauzată de activitățile umane. Regulamentul privind reducerea emisiilor de metan, adoptat în 2024, a introdus pentru prima dată la nivel mondial cerințe de monitorizare care se extind și asupra combustibililor importați, vizând controlul strict al scurgerilor de gaze în procesul de producție și transport.