Modul în care sunt spălate hainele are un impact semnificativ asupra mediului și asupra duratei de viață a articolelor vestimentare. Alegerea unor cicluri de spălare mai scurte și utilizarea unor temperaturi mai scăzute reprezintă schimbări simple pe care consumatorii le pot implementa. Potrivit datelor prezentate de P&G, trecerea de la spălarea la 40°C la cea la 30°C poate reduce amprenta de carbon a unei încărcături de rufe cu până la 16%.
Încălzirea apei constituie una dintre principaleele componente ale consumului de energie în procesul de spălare. O analiză recentă a ciclului de viață al detergenților indică faptul că faza de utilizare este responsabilă, în medie, pentru 61% din amprenta de carbon asociată spălării rufelor în Europa. Reducerea temperaturii poate genera beneficii de mediu prin diminuarea consumului de resurse energetice și fosile, precum și prin reducerea formării particulelor fine.
Utilizarea unor temperaturi mai mici și a programelor de spălare mai scurte contribuie la reducerea eliberării de microfibere din materialele textile în mediu. De asemenea, evitarea supraîncărcării mașinii de spălat și utilizarea unor încărcături adecvate ajută la limitarea uzurii textilelor. Această abordare protejează integritatea fibrelor, prevenind decolorarea, transferul de culoare, scămoșarea sau deformarea materialelor, fenomene care apar frecvent la temperaturi ridicate.
Prolongarea duratei de utilizare a hainelor are un impact economic și ecologic major. Conform unei cercetări realizate de WRAP, dacă durata de utilizare a articolelor vestimentare este prelungită cu doar nouă luni, amprenta de carbon, consumul de apă și cantitatea de deșeuri pot fi reduse cu aproximativ 20-30%. Această strategie ajută la diminuarea consumului de resurse necesare pentru producerea de haine noi, protejând în același timp aspectul și culoarea obiectelor de îmbrăcăminte.
Deși mulți consumatori tem de eficiența curățării la temperaturi scăzute, detergenții moderni sunt formulați să funcționeze eficient chiar și la temperaturi reduse. Ariel subliniază că performanța produselor este esențială pentru a evita comportamentele compensatorii, precum reluarea ciclului de spălare sau utilizarea unor cantități mai mari de detergent. P&G a lansat campania „Every Degree Makes a Difference”, iar în Germania colaborează cu WWF Germania prin inițiativa #WirDrehenRunter pentru a încuraja aceste noi obiceiuri.
Evoluția consumului de energie în procesele casnice este un subiect constant de monitorizare în Europa. În Germania, rezultatele monitorizate de Collaborating Centre on Sustainable Consumption and Production (CSCP) au indicat o scădere cu 1,5°C a temperaturii medii de spălare între anii 2022 și 2025. Această schimbare a comportamentului a generat economii estimate de WWF Germania de aproximativ 192.000 de tone de emisii CO₂.