Un incident grav de poluare a fost raportat în Marea Neagră, în apropierea orașului Soci, după ce petrolierul Aframax Rio a fost victima unui atac. Analizele realizate de Greenpeace pe baza imaginilor din satelit indică faptul că o pată de produse petroliere s-a extins semnificativ în doar două zile. Această observație contrazice declarațiile oficiale ale autorităților ruse, care au susținut că monitorizarea zonelor de coastă nu a relevat nicio poluare în urma incidentului.
Incendiul de pe nava Aframax Rio a izbucnit pe 6 octombrie, în largul litoralului rusesc, declanșând o serie de evenimente critice. Conform datelor Greenpeace, pe 7 octombrie se observa o dâră de produse petroliere de aproximativ 8 kilometri pătrați, în zona situată la 13 kilometri de Lazarevskoie. Tot însă, în imaginea capturată pe 8 octombrie, suprafața afectată a crescut la 25 de kilometri pătrați, în timp ce petrolierul era localizat după trecerea prin Tuapse, spre portul Novorossiisk.
Compania Executive Ship Management, care asigură managementul tehnic al petrolierului sub pavilion liberian, a confirmat atacul suferit cu drone în timp ce nava se deplasa spre sud. În urma atacului, echipajul a fost nevoit să abandoneze vasca, însă toți cei 23 de marinari, cetățeni indieni, au fost salvați cu sprijinul autorității portuare din Soci. Deși incendiul a fost stins, compania a precizat că evaluarea impactului asupra mediului și a stării navei este încă în curs de desfășurare.
Ministerul rus al Transporturilor a intervenit în urma incidentului, în condițiile în care plajele din teritoriul federal Sirius au fost închise preventiv. Deși extinderea suprafeței de poluare de la 8 la 25 de kilometri pătrați este evidentă în imaginile satelitare, specialiștii subliniază că această creștere a peliculei de pe apă nu poate fi echivalată direct cu un volum proporțional de petrol deversat. Autoritatea Rosprirodnadzor a menținut însă poziția conform căreia nu au existat constatări de poluare pe 7 octombrie.
Petrolierul Aframax Rio, identificat prin numărul IMO 9273844, este asociat cu așa-numita „flotă fantomă” utilizată pentru transportul petrolului rusesc. Proprietatea navei aparține companiei Rio Enterprises SA, înregistrată în Insulele Marshall, iar acest vas a fost inclus pe lista sancțiunilor Ucrainei la 12 februarie 2026. Greenpeace avertizează că astfel de incidente, legate de consecințele conflictului actual, reprezintă un risc major pentru mediul și locuitorii din regiunea Mării Negre.
Incidentul cu Aframax Rio se încadrează într-un context de securitate maritimă fragil în Marea Neagră, unde transporturile de energie sunt supuse unor riscuri crescute. Utilizarea unor nave cu proprietăți de ownership opace, precum cele din cadrul „flotei fantomă”, complică monitorizarea conformității cu normele de protecție a mediului și a sancțiunilor internaționale aplicate în regiune.