Compania americană de tehnologie militară Anduril a securizat marți un contract de până la 2,9 miliarde de dolari din partea Marinei SUA. Acesta va sprijini procesul de producție a submarinelor, marcând o extindere majoră a activității firmei către construcțiile navale convenționale. Anduril, cunoscută anterior pentru dezvoltarea dronelor și a vehiculelor autonome, urmărește acum să devină un furnizor esențial în lanțul de aprovizionare pentru marii constructori navali americani.
Pentru a susține acest nou volum de muncă, Anduril va investi 3,7 miliarde de dolari în dezvoltarea unui șantier naval la Sparrows Point, în apropiere de Baltimore, în statul Maryland. Noua unitate de producție, care are o suprafață de aproximativ 186.000 de metri pătrați, ar urma să înceapă operațiunile în anul 2030. Proiectul masiv de infrastructură va genera circa 3.100 de locuri de muncă în regiune, consolidând capacitatea industrială locală.
Facilitatea de la Maryland va produce componente destinate submarinelor nucleare de atac din clasa Virginia. O parte din piese, inclusiv tuburile lansatoare de torpile, vor fi fabricate într-o altă unitate de aproximativ 14.900 de metri pătrați situată în Orange County, California. Chris Brose, președinte și director de strategie al Anduril, a explicat că scopul principal este creșterea capacității de producție pentru a îndeplini cerințele țării de a construi mai multe submarine.
Acest contract a fost semnat la scurt timp după ce cofondatorul Anduril, Palmer Luckey, a fost numit în Project Meridian, o inițiativă a Pentagonului pentru dezvoltarea capacităților militare viitoare. Grupul consultativ include și alte figuri precum Elon Musk, directorul general al SpaceX, și fostul președinte al Camerei Reprezentanților, Newt Gingrich. Deși numirea lui Luckey a ridicat discuții despre posibile conflicte de interese, Emil Michael, directorul pentru tehnologie al Departamentului Apărării, a susținut necesitatea implicării sectorului privat.
Anduril vizează producerea unor secțiuni de mari dimensiuni ale submarinelor, încercând să regândească modul de organizare a producției într-un sector limitat de infrastructura industrială existentă. Submarinele din clasa Virginia sunt construite în prezent de companii precum General Dynamics Electric Boat și Huntington Ingalls Industries. În acest context, General Dynamics a încheiat recent un contract de 76,6 miliarde de dolari cu Marina SUA pentru construcția de submarine.
Influența companiilor de tehnologie militară la Washington este în plină ascensiune, pe fondul eforturilor administrației președintelui Donald Trump de a consolida capacitățile de apărare ale Statelor Unite. Această strategie include investiții masive în construcția de nave militare și modernizarea flotei. Dezvoltarea noilor tehnologii de apărare rămâne o prioritate strategică pentru guvernul american în vederea pregătirii pentru eventuale conflicte viitoare.