Fondatorul Tesla și SpaceX, Elon Musk, a lansat o serie de atacuri la adresa miliardarului Mukesh Ambani, întrebând public dacă acesta este „adevăratul șef al Indiei”. Disputa a izbucnit în urma dificultăților pe care compania Starlink le întâmpină pentru a-și lansa serviciile de internet prin satelit în această țară. Musk susține că procesul de licențiere este blocat de interese de afaceri neidentificate care doresc să mențină un monopol asupra consumatorilor indieni.
Elon Musk a acuzat direct pe Ambani, al cărui conglomerat Reliance deține Jio, cel mai mare operator de rețele mobile din India, de încercarea de a împiedica expansiunea Starlink. Pe platforma X, miliardarul a descris blocarea serviciului ca fiind „o crimă împotriva poporului Indiei”. Deși Starlink este autorizat în peste 165 de țări și a petrecut cinci ani respectând cerințele guvernului indian, Musk contestă motivele întârzierilor în obținerea licențelor finale.
Ministerul Comunicațiilor din India a respins acuzațiile lansate de Musk, afirmând că normele privind comunicațiile prin satelit sunt echitabile și nediscriminatorii. Autoritățile au precizat că trei operatori majori, respectiv Starlink, Eutelsat OneWeb și Jio Satellite Communications, se află în aceeași etapă de proces, așteptând avizele de securitate și alocarea spectrului. Ministerul a susținut că sugestia unei aplicări neloiale a reglementărilor este nefondată și eronată, fără a menționa numele lui Musk.
Rivalitatea este complexă, deoarece Starlink a semnat în martie 2025 acorduri cu Reliance Jio și Bharti Airtel pentru distribuția echipamentelor, sub rezerva aprobării guvernamentale. În timp ce executivi de top s-au reunit la India Mobile Congress în Delhi, Akash Ambani, fiul lui Mukesh Ambani, a refuzat să comenteze atacurile, spunând doar că firma își dezvoltă propria tehnologie. Totodată, președintele Bharti Airtel, Sunil Bharti Mittal, a confirmat că și proiectul său de satelit așteaptă aprobări.
Securitatea a reprezentat un punct critic în procesul de integrare a Starlink în India, având în vedere investigațiile oficiale din 2024. Autoritățile au recuperat echipamente Starlink în timpul unor operațiuni în insulele Andaman și Nicobar și în Manipur, însă Musk a argumentat că serviciul nu era activ în acele zone. Compania încearcă să intre pe piața indiană din 2021, dar are nevoie de avizele de securitate și de alocarea spectrului pentru a începe operațiunile comerciale.
India reprezintă una dintre cele mai mari piețe de internet la nivel global, însă accesul rămâne neuniform, în special în zonele rurale și izolate. Starlink utilizează sateliți pe orbita joasă a Pământului pentru a furniza conectivitate acolo unde infrastructura de cablu sau rețelele mobile sunt absente sau prea costisitoare. Deși Musk susține că serviciul va fi accesibil, experții îndeamnă la prudență privind prețurile finale pentru gospodăriile indiene.