Oferta globală de cupru primar ar putea înregistra un deficit de 25% până în anul 2035, conform datelor din raportul Agenției Internaționale pentru Energie, Critical Minerals Outlook for 2026. Această scădere este determinată de dificultatea de a dezvolta noi surse miniere și de presiunea cererii venite din dezvoltarea infrastructurii de inteligență artificială și a sectorului auto. În acest context, cuprul rămâne un material strategic esențial pentru numeroase aplicații industriale de înaltă tehnologie.
Cererea pentru acest metal este alimentată de necesitatea de a construi centre de date, fabricarea cablurilor electrice, a transformatoarelor și a sistemelor de răcire. De asemenea, tranziția către vehiculele electrice crește presiunea pe piață, deoarece acestea pot necesita de trei până la patru ori mai mult cupru decât autoturismele convenționale. Bogdan Maioreanu, analist eToro pentru România, subliniază că și rețelele globale de energie regenerabilă necesită extinderi masive, fapt ce a contribuit la creșterea prețurilor cu peste 30% în ultimul an.
Sectorul minier se confruntă cu provocări structurale majore, inclusiv degradarea calității minereului cu 40% din anul 1991 încoace. Din toate zăcămintele de cupru descoperite în ultimii 35 de ani, doar 5% au fost identificate în ultimul deceniu, ceea ce limitează capacitatea de aprovizionare. Această situație duce la creșterea costurilor de capital și la o complexitate sporită a proiectelor miniere, făcând dezvoltarea unor noi surse de extracție mult mai dificilă pentru companii.
În cursul expansiunii AI, companiile caută alternative pentru a depăși limitările cuprului, orientându-se către fibra optică pentru transmisia semnalului. Entități precum Lumentum, Coherent, Marvell și Corning sunt implicate în dezvoltarea fotonicii, Corning primind 500 de milioane de dolari de la Nvidia. O altă direcție este utilizarea diamantelor create în laborator pentru răcirea cipurilor, deoarece conductivitatea termică a diamantului depășește 2.000 W/mK, fiind de peste cinci ori mai mare decât cea a cuprului.
Piața diamantelor industriale ar putea vedea o expansiune semnificativă, trecând de la aproximativ 2,1 miliarde de dolari în 2025 la 4,3 miliarde de dolari în 2034. Companii precum Coherent și Sumitomo Electric au expunere în acest domeniu, în timp ce Anglo American deține o participare de 85% în De Beers. Deși diamantele create în laborator devin tot mai accesibile, utilizarea lor în tehnologia de vârf rămâne o provocare din cauza complexității de producție și a costurilor ridicate ale substraturilor.
Cuprul va rămâne probabil coloana vertebrală a infrastructurii tehnologice globale datorită combinației unice de versatilitate și scalabilitate economică. Chiar dacă conexiunile optice vor înlocui anumite componente de comunicare și diamantele vor îmbunătăți disiparea căldurii, acest metal este indispensabil pentru infrastructura industrială. Evoluția piețelor de minerale critice rămâne un factor de monitorizare constant pentru investitorii care urmăresc impactul tehnologiei asupra resurselor naturale.