Pete Hegseth a anunțat, în cadrul unui discurs susținut la baza Corpului de marină de la Quantico, în Virginia, că Elon Musk și antreprenorul Palmer Luckey vor face parte din grupul de lucru care va conduce Proiectul Meridian. Această inițiativă strategică are ca scop explorarea viitorului conflictelor și identificarea domeniilor tehnologice critice. Pentagonul estimează că rezultatele și concluziile acestui proiect vor fi prezentate oficial într-un termen de 120 de zile.
Obiectivul central al Proiectului Meridian este de a aborda cu creativitate nevoile de securitate, identificând capabilitățile pe care armata trebuie să le stăpânească. Pete Hegseth a subliniat necesitatea de a asigura dominația tehnologică și militară pe câmpul de luptă în deceniile următoare. În acest context, șeful Pentagonului a anunțat și crearea unui Comandament pentru război autonom, o structură menită să extindă utilizarea sistemelor robotice și a tehnologiilor autonome în cadrul armatei SUA.
Discursul a pus accent pe conceptul de război autonom, vizând utilizarea sistemelor de arme și a Inteligenței Artificiale capabile să execute atacuri fără intervenție umană. Această direcție a generat deja tensiuni, precum disputa dintre Pentagon și compania Anthropic. Aceasta din urmă a refuzat utilizarea tehnologiei sale pentru arme autonome sau supraveghere, fapt ce a dus la desemnarea companiei ca fiind un risc pentru lanțul de aprovizionare de către Pentagon.
Implicarea lui Elon Musk este relevantă și prin activitățile sale în domeniul roboticii și al inteligenței artificiale. Prin intermediul SpaceXAI, acesta dezvoltă sistemul Grok, în timp ce Tesla accelerează producția de roboți humanoizi numiți Optimus. Musk a fost anterior implicat în Departamentul pentru eficiență guvernamentală, DOGE, un program condus sub administrația lui Donald Trump pentru reducerea costurilor și implementarea unor disponibilizări la nivelul agențiilor guvernamentale.
Pe lângă tehnologie, Pete Hegseth a detaliat și alte reforme structurale ale aparatului de apărare. Secretarul a confirmat planurile de a reduce aproximativ 20% din funcțiile ocupate de generali și amirali. Totodată, se intenționează construirea unor instalații militare majore dotate cu capacitatea de a genera propria electricitate, pentru a asigura funcționarea în cazul unor perturbări ale rețelelor civile. Trump a manifestat, de asemenea, intenția de a înființa o nouă bază militară în SUA.
Evoluția strategiilor de securitate și a tehnologiilor de apărare reflectă o schimbare majoră în prioritățile de apărare națională. Această tranziție către sisteme autonome și inteligență artificială vine într-un moment în care stabilitatea regională este constant testată de conflicte și incidente de securitate, necesitând o infrastructură militară modernă și rezilientă, capabilă să funcționeze independent de infrastructura civilă în condiții de criză sau atac.