Cercetătorii de la Universitatea George Mason din Virginia au publicat un studiu care avertizează asupra unui fenomen solar extrem de rar, denumit „Blackout Arc”. Acest eveniment, care apare statistic o dată la 250 de ani, ar putea arunca peste 5 milioane de oameni în întuneric în Statele Unite. Impactul ar fi resimțit în 22 de state americane, provocând întreruperi masive de energie și pierderi economice de proporții.
Fenomenul ar putea crea un arc de pană de curent care să afecteze zone precum Wisconsin, Minnesota și regiuni de pe Coasta de Est, inclusiv New York, New Jersey și Virginia. O astfel de furtună solară ar putea introduce curent suplimentar în liniile electrice din nordul și nord-estul țării, supraîncărcând transformatoarele mari. Acest proces ar putea lăsa aproximativ 135.000 de afaceri fără electricitate pentru o perioadă de cel puțin o zi.
Impactul economic ar fi devastator, studiul publicat în AGU Advances estimând că întreruperile ar costa economia SUA aproximativ 1,8 miliarde de dolari într-o singură zi. Pe lângă blocarea lanțurilor de aprovizionare și oprirea activității comerciale, efectele ar fi și asupra sănătății. Geofizicianul Stefan Burns a avertizat că persoanele cu implanturi metalice sau cu boli cardiovasculare ar putea fi grav afectate de acest eveniment solar.
Analizele sugerează că riscul de atac de cord ar putea crește între 1,3 și 1,5 ori în timpul furtunilor geomagnetice. Stefan Burns a menționat că un eveniment major ar putea avea loc peste doar șase ani, subliniind că persoanele în vârstă sunt mai susceptbile la impactul furtunilor solare. Acesta a observat că o furtună a avut loc în ianuarie 2026, dar condițiile planetare nu au fost ideale pentru pagaje.
O componentă importantă în predicția acestor evenimente este geometria planetară, momentul în care planetele se aliniază într-un mod care poate influența activitatea solară. Stefan Burns a indicat faptul că la mijlocul anului 2032 se va produce o geometrie planetară foarte neobișnuită, implicând majoritatea planetelor. Această aliniere ar putea identifica zonele cheie de risc pentru următoarele erupții solare majore și furtuni de tip Blackout Arc.
Furtunile solare sunt cauzate de ejecții de masă coronală, ovvero explozii de particule încărcate emise de Soare. Când aceste particule lovesc Pământul, ele pot zgudui câmpul magnetic al planetei, care funcționează ca un scut împotriva radiațiilor cosmice. Această interacțiune generează curenți electrici la sol, capabili să perturbe infrastructura tehnologică și rețelele de distribuție a energiei electrice pe scară largă.