Compania Google a fost sancționată în Finlanda după ce a tăiat ilegal aproximativ 250.000 de copaci pentru a face loc unor noi centre de date. Autoritatea de Autorizare și Supraveghere din Finlanda (LVV) a ordonat oprirea temporară a lucrărilor la începutul lunii octombrie, pe fondul încălcării legislației de mediu. Incidentul a afectat două locații majore, una situată lângă orașul Muhos și una în satul Otanmäki, unde procesul de construcție a fost suspendat imediat.
Problema principală a apărut deoarece Google a început defrișările înainte de a finaliza procedurile legale privind evaluările de impact asupra mediului. La Muhos, compania a tăiat o suprafață de 330 de hectare de pădure, extrăgând inclusiv stratul superior de sol fertil. Din cauza caracterului ilegal al tăierilor, lemnul extras din ambele locații nu poate fi vândut către fabricile de prelucare, fiind blocat de reglementările în vigoare.
Ecologiștii au reacționat dur, estimând că la locația Otanmäki au fost tăiați alți 150.000 de copaci. Hanna Halmeenpää, președintele consiliului de administrație al SLL, a criticat comportamentul companiei americane, descriind acțiunile ca fiind de aroganță pură. Mari Annala, ecologist în cadrul Asociației Finlandeze pentru Conservarea Naturii (SLL), a monitorizat situația prin imagini aeriene, subliniind impactul continuu asupra ecosistemului local și al faunei.
Locuitorii din zonele afectate au raportat perturbări majore, precum fuga animalelor sălbatice din pădure, ceea ce a adus lupii în apropierea satului Otanmäki. Anni Ranta, o rezidentă locală, a menționat și preocuparea legată de zgomotul generat de centrele de date pe solul de rocă dură. Pe de altă parte, Antti Järvinen, managerul Google pentru Finlanda, a prezentat scuze publice, susținând că firma a acționat pe baza înțelegerii pe care o avea asupra legislației.
Proiectul de infrastructură pentru inteligență artificială implică o investiție totală de 13 miliarde de euro. Deși premierul Petteri Orpo a susținut inițial atragerea investițiilor, acesta a descris ulterior incidentul de la Muhos drept un „duș rece”. În timp ce Google a propus plantarea de copaci pe 130 de hectare la Muhos, experții precum Jussi Kangasharju de la Universitatea din Helsinki avertizează că aceste centre de date aduc puține beneficii fiscale pentru statul finlandez.
Construcția de infrastructură tehnologică de mare anvergură necesită adesea un echilibru între dezvoltarea economică și protecția resurselor naturale. În contextul investițiilor masive în tehnologie, guvernele europene se confruntă frecvent cu dilema dintre atragerea capitalului străin și respectarea strictă a normelor de mediu. Deciziile de suspendare a șantierelor pot influența modul în care marile corporații își gestionează proiectele de infrastructură digitală pe teritoriul Uniunii Europene.