Meta, compania-mamă a platformelor Facebook și Instagram, pregătește lansarea unui nou cablu submarin de fibră optică numit Petal. Această infrastructură de 7.000 de kilometri va asigura transportul datelor între Statele Unite și Franța, atingând viteze de până la un milion de gigabiți pe secundă (Gbps). Proiectul este destinat să devină operațional în anul 2029, marcând un salt tehnologic major în comunicarea transoceanică.
Capacitatea de transmisie a cablului Petal va fi de un petabit pe secundă, o performanță care dublează capacitatea cablurilor submarine de lungimi similare existente în prezent. Această viteză ar permite transferul a aproximativ 125 de terabiți de date în fiecare secundă, ceea ce echivalează cu aproximativ 25.000 de filme HD, având fiecare o dimensiune de 5 GB. Reprezentanții companiei au menționat că o astfel de capacitate ar fi suficientă pentru ca 75% din populația lumii să poată asculta muzică prin streaming simultan.
Inovația principală constă în utilizarea tehnologiei de fibre optice cu mai multe nuclee, fiind primul sistem comercial de acest tip. În loc de fibrele convenționale cu un singur nucleu, fiecare fibră din Petal va dispune de două nuclee care transportă semnale optice în direcții opuse. Această configurație, formată din 24 de perechi de fibre, va rezulta într-un total de 96 de nuclee individuale, permițând transportul aceluiași volum de date ca 48 de perechi de fibre optice standard.
Construcția și proiectarea generală a cablului vor fi realizate de compania japoneză NEC, în timp ce Sumitomo Electric va furniza fibra optică propriu-zisă. Pentru gestionarea semnalelor pe distanțe mari, sistemul va integra tehnologia „fan-in/fan-out”, care permite amplificarea independentă a semnalelor din fiecare nucleu la nivelul repetoarelor. Această metodă permite dublarea capacității de transport fără a crește proporțional consumul de energie, o soluție tehnică esențială pentru eficiența infrastructurii de mare viteză.
Proiectul Petal se alătură altor investiții recente ale Meta în infrastructură, precum Marea, lansat în 2018, Amitie, în 2023, și Anjana, planificat pentru 2025. Comparativ cu cablul transatlantic Marea, care oferă o capacitate de 192 de terabiți pe secundă (Tbps), noul sistem Petal va avea o capacitate de transmisie de peste cinci ori mai mare. Această expansiune confirmă strategia companiei de a deține propriile rețele de transport de date la nivel global.
Cablurile submarine sunt pilonii fundamentali ai internetului global, fiind responsabile pentru transportul a aproximativ 99% din traficul de date de pe întreaga planetă, conform datelor furnizate de Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor. Acestea funcționează prin transmiterea impulsurilor de lumină infraroșie prin fibre de sticlă extrem de subțiri, instalate pe fundul oceanelor, necesitând repetoare de amplificare la intervale regulate pentru a menține integritatea semnalului pe distanțe de mii de kilometri.