O nouă varietate de banane Cavendish, dezvoltată de o companie britanică, a fost proiectată pentru a rezista procesului de înnegrire după tăiere. Spre deosebire de fructele obișnuite care se întunecă în câteva minute, această variantă își păstrează culoarea galbenă timp de până la 24 de ore după ce a fost decojită. Gilad Gershon, directorul companiei, a explicat că pulpa poate rezista la înnegrire timp de o zi sau două, iar dacă fructul este păstrat la frigider, durata de conservare este și mai mare.
Cercetătorii au utilizat tehnica CRISPR-Cas9, cunoscută și sub denumirea de „foarfecă moleculară”, pentru a modifica genetic acest produs. Această metodă a permis dezactivarea celor trei copii ale genei PPO1, responsabilă pentru producția enzimei polifenol-oxidaza. Această enzimă, bogată în cupru, este cea care cauzează înnegrirea fructului atunci când acesta intră în contact cu aerul. Deoarece bananele de tip Cavendish sunt fructe sterile și se înmulțesc prin clonare, modificarea genetică reușește să treacă neschimbată de la o plantă la alta.
Ministerul britanic al Mediului, Alimentației și Afacerilor Rurale (Defra) a clasificat acest produs drept „organism obținut prin selecție de precizie”. Această categorie include modificările care ar fi putut fi obținute teoretic și prin metodele de selecție tradițională. Dacă va primi avizul de siguranță alimentară din partea Food Standards Agency, banana nu va fi obligatorie să poarte eticheta de „modificată genetic”. Până în acest moment, niciun produs din această categorie nu a primit o astfel de aprobare în Anglia.
Produsul deține deja aprobări oficiale în 11 țări, printre care se numără Statele Unite, Canada și Filipine. În luna aprilie 2026, Japonia și Brazilia au dat avizul pentru import, vânzare și consum, însă Brazilia permite și cultivarea acestui tip de fruct. Această evoluție tehnologică vine într-un moment în care schimbările climatice și bolile amenință agricultura globală. Alte produse de bază, precum cacao, cafea, ceai, nucile și avocado, sunt considerate la risc de dispariție din magazine în viitorul apropiat.
Implementarea acestor tehnologii este strâns legată de combaterea risipei alimentare și a emisiilor de carbon. În Marea Britanie, se aruncă zilnic aproximativ 1,4 milioane de banane, iar înnegrirea este responsabilă pentru circa 20% din pierderile acestui fruct. Noua varietate ar putea reduce risipa cu peste 25% și poate diminua emisiile generate în cadrul întregului lanț de aprovizionare. Această abordare vizează eficiența economică și sustenabilitatea resurselor agricole într-un context de presiune climatică crescută.
La nivelul Uniunii Europene, noul regulament privind noile tehnici genomice a fost adoptat pe 17 iunie 2026, însă aplicarea sa efectivă va începe abia pe 17 iulie 2028. Conform acestui cadru legislativ, plantele care intră în prima categorie, fiind considerate echivalente cu cele convenționale, nu vor mai fi marcate cu o etichetă specială pe alimente. Etichetarea specifică va fi necesară doar pentru semințe, facilitând astfel integrarea acestor produse pe piața de consum fără restricții de etichetare vizibilă.