Compania SpaceX, condusă de Elon Musk, a realizat o lansare a navei spațiale Starship pe 28 septembrie 2026, de la baza Starbase din Texas. În timpul transmisiunii live a acestui zbor de testare, utilizatorii de pe rețelele sociale au observat un obiect misterios în spațiul întunecat, situat în urma vehiculului american. Această apariție neașteptată a generat o serie de discuții intense și teorii diverse în comunitatea de astronomie și pe platforma X.
Obiectul a fost identificat de observatori după aproximativ șapte minute și 55 de secunde de la începutul zborului. Acesta a fost descris ca o dungă îngustă, ușor curbă, de culoare albastru pal, având un vârf alb mai strălucitor. Unii utilizatori au interpretat fenomenul ca fiind o „navă-mamă” de dimensiuni colosale, în timp ce alți observatori au ridicat semne de întrebare dacă este vorba despre Stația Spațială Internațională a NASA, deși imaginile nu permit stabilirea distanței sau a mărimii reale.
O explicație tehnică a fost oferită de Dean Scott, care a sugerat că dâra de lumină reprezintă de fapt gazul lăsat în urmă de propulsorul Super Heavy. Conform acestui punct de vedere, gazul ar fi rezultat în momentul în care motoarele s-au oprit după separare pentru a se aprinde din nou în cadrul manevrei de ardere de întoarcere. Această explicație a fost susținută de un utilizator care a observat o pată albastru-albăstruie, de aspect pufoasă, lângă marginea Pământului la șase minute și 35 de secunde după lansare.
În ciuda explicațiilor tehnice, speculațiile despre originea extraterestră au persistat în mediul online. Inginerul Kyle Holl a făcut o legătură între acest obiect și oprirea neașteptată a unuia dintre motoarele Navei Stelare, sugerând ironic că un „crucișător de luptă extraterestru” a fost descoperit. Nici SpaceX, nici Elon Musk nu au oferit până în prezent comentarii oficiale pe rețelele sociale cu privire la acest incident observat în timpul transmisiunii live.
Misiunea a fost marcată de probleme tehnice, nava de 40 de etaje experimentând o oprire a unui motor în timpul urcării pe orbită. Deși nava a ajuns în apă la ora 11:58 ET, aceasta a explodat într-o minge de foc masivă imediat după impact. Purtătorul de cuvânt al SpaceX, Dan Huot, a confirmat că nava a ajuns în apă, însă nu a fost o aterizare ușoară, deși camerele de pe uscat au surprins momentul exploziei propulsorului.
Această misiune de testare a urmărit trimiterea Starship în jurul Pământului pentru prima dată, după 13 încercări anterioare care nu au reușit să atingă orbita. Succesul acestor teste este crucial pentru planurile NASA de aselenizare prin programul Artemis, programată pentru anul 2028. Deși nava s-a distrus la final, administratorul NASA, Jared Isaacman, a felicitat echipa pentru gestionarea pașilor de lansare într-un mod sigur și inspirațional.