Pentagonul analizează extinderea utilizării unor drone maritime autonome de supraveghere pe fluviul Rio Grande și în Golful Mexic. Aceste aparate, care au dimensiunea unei canoe, sunt utilizate pentru detectarea și descurajarea trecerilor ilegale ale frontierei și pentru combaterea traficului de droguri. Programul-pilot a fost inițiat în ianuarie și a demonstrat eficiența sistemelor fără echipaj în monitorizarea zonelor critice de la granița cu Mexicul.
Oficialii din domeniul apărării intenționează să mărească flota de roboți, care în prezent include 10 ambarcațiuni în faza de testare, cu încă 50 de nave suplimentare. Această mișcare are scopul de a reduce presiunea operațională asupra navelor Gărzii de Coastă și a aeronavelor cu echipaj care patrulează zona. Măsura face parte din cadrul acțiunilor luate de Donald Trump pentru gestionarea imigrației ilegale.
Dronele maritime sunt considerate soluții eficiente din punct de vedere al costurilor pentru interceptarea persoanelor care se îndreaptă spre zonele controlate de traficanții de droguri, a explicat M. Roosevelt Ditlevson. Ambarcațiunile de suprafață fără echipaj pot patrula pe râu perioade îndelungate fără personal la bord. Aceste sisteme autonome, relativ ieftine, fac parte dintr-un efort amplu al armatei și al agențiilor de aplicare a legii de a securiza teritoriul.
Modelul Lightfish, produs de Seasats, este o ambarcațiune autonomă cu profil redus, având o lungime de 3,35 metri și o greutate de aproximativ 154 de kilograme. Cu un cost de 240.000 de dolari, drona poate funcționa luni întregi, chiar și în condiții de mare agitată. Aparatul este dotat cu senzori care transmit în timp real date despre poziția țintelor către rețelele software ale armatei, alertând Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierei.
Rezultatele testelor sunt semnificative, deoarece într-o lună obișnuită, dronele Lightfish au contribuit la detectarea a 452 de cazuri. Acestea au dus la 350 de rețineri și la 100 de situații de întoarcere din drum, când grupurile de persoane au renunțat la trecere după ce au realizat că sunt descoperite. Succesele acestor platforme fără echipaj în armata americană au fost influențate și de utilizarea tehnologiilor similare în războiul din Ucraina.
Utilizarea tehnologiilor autonome în supravegherea frontierelor reprezintă o tendință globală în securitatea națională, odată cu dezvoltarea sistemelor de monitorizare cu costuri reduse. Această evoluție tehnologică permite agențiilor de aplicare a legii să acopere zone vaste cu resurse umane limitate. Integrarea senzorilor avansați și a datelor transmise în timp real transformă modul în care sunt gestionate riscurile de securitate la granițe.