Comitetul Nobel a anunțat acordarea Premiului Nobel pentru Chimie aceste anului către cercetătorul francez Henri Kagan și către japonezul Kenso Soai. Această distincție științifică vine ca recunoaștere pentru descoperirea efectelor neliniare și a procesului de autocataliză în cadrul sintezei organice asimetrice. Decizia pune în lumină contribuțiile fundamentale ale celor doi oameni de știință în înțelegerea mecanismelor moleculare complexe care guvernează natura.
Kenso Soai a descris momentul primirii vestei ca fiind cea mai emoționantă zi din viața sa, menționând că se afla la cumpărături când a fost contactat. În cadrul unei conferințe de presă organizate de Comitetul Nobel, cercetătorul nipon a subliniat bucuria de a împărți acest premiu cu profesorul Henri Kagan. Această colaborare de succes marchează un punct de referință în studiul modului în care reacțiile chimice pot fi controlate precis.
Lucrările celor doi laureați vizează fenomenul de homochiralitate, respectiv modul în care organismele vii utilizează aproape exclusiv o singură variantă a moleculelor care există în două forme de oglindă. Descoperirile lor arată cum pot fi orientate reacțiile chimice pentru a favoriza o singură formă a unei molecule, proces esențial pentru industria farmaceutică. Această capacitate de a selecta o variantă moleculară este crucială în fabricarea medicamentelor, a parfumurilor, a aromelor și a materialelor noi.
Fundația Nobel a explicat faptul că multe molecule din industria farmaceutică prezintă două variante care sunt imagini în oglindă, dar nu sunt identice. Într-un astfel de context, o formă poate avea efectul terapeutic dorit, în timp ce cealaltă poate provoca efecte secundare inutile sau chiar dăunătoare. David Pendlebury, de la Institute for Scientific Information, a observat că aceste cercetări, dezvoltate pe parcursul mai multor decenii, au deschis direcții noi pentru înțelegerea complexității moleculare.
Premiul Nobel pentru Chimie reprezintă a treia categorie de distincții anunțate în cadrul acestui sezon de premiere, după Medicină și Fizică. Anul trecut, laureații au fost Susumu Kitagawa din Japonia, Richard Robson din Australia și Omar Yaghi din Statele Unite, pentru dezvoltarea structurilor metal-organice. În prezent, urmează să fie anunțate premiile pentru Literatură, Pace și Științe Economice, completând seria de decizii de la începutul lunii octombrie.
Premiile Nobel au fost instituite prin testamentul lui Alfred Nobel și au fost acordate pentru prima dată în anul 1901. În contextul aniversării de 125 de ani de la prima ediție, care va avea loc în 2026, valoarea premiului a fost majorată la 12 milioane de coroane suedeze. Această sumă reprezintă aproximativ 1,06 milioane de euro pentru fiecare categorie de premiere, iar ceremonia oficială de decernare este programată tradițional pe 10 decembrie.