Parlamentul European a aprobat, în prima lectură, acordul cu Consiliul pentru lansarea programului-pilot AGILE, un inițiativ de 115 milioane EUR dedicat inovației militare. Proiectul vizează finanțarea IMM-urilor și a start-up-urilor care dezvoltă tehnologii emergente și disruptive pentru sectorul de apărare. Dacă va fi implementat conform planurilor, programul ar putea deveni operațional începând cu data de 1 ianuarie 2027, oferind acces accelerat la granturi, testare și certificare.
Obiectivul central al programului AGILE este reducerea timpului necesar pentru ca o tehnologie promițătoare să ajungă la utilizarea efectivă de către forțele armate. În prezent, sistemul de finanțare european prezintă întârzieri semnificative între apariția unei inovații, finanțarea acesteia și testarea produsului final. AGILE propune o țintă de implementare rapidă, vizând un interval de aproximativ patru luni între depunerea unei propuneri de proiect și acordarea efectivă a grantului de finanțare.
Companiile selectate vor beneficia de acces accelerat la infrastructuri de testare și experimentare, facilitând validarea tehnologiilor în condiții apropiate de cele operaționale. Această măsură vizează rezolvarea unei probleme frecvente pentru firmele mici, care pot deține prototipuri funcționale, dar nu dispun de acces la poligoane, laboratoare sau infrastructură de certificare. Programul va include, de asemenea, mecanisme de matchmaking pentru a conecta aceste IMM-uri cu marii contractori din industria europeană de apărare.
România dispune deja de companii care dezvoltă tehnologii în domeniile vizate de AGILE, precum inteligența artificială, dronele și sistemele antidronă. Un startup din Cluj Napoca dezvoltă o platformă de inteligență artificială pentru sisteme autonome, integrată în sistemele EAGLS utilizate de armata SUA. Tot în Cluj, trei companii produc platforme aeriene fără pilot, inclusiv drone cu propulsie jet, în timp ce alte entități dezvoltă sisteme de detectare și bruiaj electronic.
Programul va aborda provocări tehnologice specifice, denumite „challenges”, definite împreună cu statele membre pentru a răspunde nevoilor concrete de capabilități militare. Tehnologiile vizate includ robotica, securitatea cibernetică, tehnologiile cuantice și soluțiile spațiale, precum și sisteme autonome. De asemenea, pot fi finanțate tehnologii dezvoltate inițial pentru piața civilă, cu condiția ca acestea să poată fi adaptate pentru utilizări militare, consolidând astfel capacitatea de inovare europeană.
Acest nou mecanism de finanțare se încadrează într-un context de consolidare a capacităților de apărare europene, completând alte instrumente existente. În timp ce Fondul european de apărare sprijină cercetarea și dezvoltarea colaborativă pe termen lung, AGILE este construit pentru cicluri mai scurte. Dacă modelul pilot din 2027 va reuși să scurteze traseul de la inovare la achiziție, programul ar putea fi extins în următorul cadru financiar multianual.