Startup-ul american Reflect Orbital dezvoltă un proiect tehnologic care vizează plasarea unei rețele masive de sateliți-oglindă pe orbită. Această inițiativă are scopul de a depăși limitarea fizică a panourilor solare, care nu pot produce energie electrică după apusul soarelui. Compania plănuiește să trimită în spațiu până la 50.000 de sateliți până în anul 2035, pentru a asigura un flux constant de lumină solară către zonele de pe Pământ.
Tehnologia se bazează pe utilizarea unor reflectori spațiali de mari dimensiuni, numiți „lucși”, un termen derivat de la unitatea de măsură a iluminării, lux. Fiecare satelit va fi dotat cu o pânză din reflectori polimerici ultrasubțiri, funcționând ca o oglindă orientabilă în orbita joasă (LEO). La o altitudine de câteva sute de kilometri, aceste dispozitive vor capta razele solare și vor redirecționa fascicule de mare intensitate către zonele industriale sau orașele vizate.
Obiectivul energetic al acestui plan este de a permite funcționarea neîntreruptă a parcurilor fotovoltaice chiar și pe timpul nopții. Prin această metodă, producția de energie verde ar putea fi menținută fără a recurge la utilizarea centralelor pe combustibili fosili sau la sisteme costisitoare de stocare în baterii. Planul de afaceri al Reflect Orbital include lansarea unor prime unități de test pentru a calibra cu precizie direcția fasciculului luminos înainte de extinderea la mega-constelația finală.
Proiectul este însă criticat dur de comunitatea științifică internațională din cauza riscurilor de poluare luminoasă și a impactului asupra ecosistemelor. Astronomii avertizează că o astfel de rețea densă va compromite observațiile telescopice, generând dâre strălucitoare în imagistica spațială. În paralel, biologii subliniază că perturbarea ritmului zi-noapte poate altera grav comportamentul speciilor nocturne, rutele de migrație ale păsărilor și ritmul circadian al plantelor, afectând sănătatea oamenilor prin perturbarea somnului.
Calculul impactului luminozității a fost confirmat de experți de la Observatorul European Austral din Garching și de Academii Slovace de Științe. Lumina emisă de o singură oglindă ar putea depăși luminozitatea cerului în timpul unei luni pline, chiar și de la o distanță de 14 kilometri. Fizicianul Andreas Jechow de la Universitatea de Științe Aplicate din Brandenburg a precizat că, chiar și la nivelul minim de 0,1 lux, lumina este vizibilă de la distanțe mari, provocând schimbări masive în condițiile de viață.
Evoluția infrastructurii energetice globale implică și alte modernizări tehnologice, precum cele gestionate de Transelectrica. În România, compania investește sume semnificative în digitalizarea rețelei, de exemplu prin proiectul de 476 milioane de lei pentru transformarea stației de transformare Alba Iulia într-o stație digitală. Aceste efortri de modernizare a transportului de energie sunt esențiale pentru integrarea noilor surse de producție în sistemul național.