SpaceX a emis un avertisment oficial privind riscul crescut de coliziuni pe orbita Pământului, cauzat de lipsa datelor despre traiectoriile unor sateliți operați de companii concurente. Compania susține că sateliții Starlink s-au apropiat de aproximativ 650 de obiecte periculoase în cursul acestui an. Din acest număr, jumătate implică operatori care nu au făcut publice datele de poziționare, ceea ce complică monitorizarea siguranței orbitale, conform informațiilor raportate de Business Insider.
Situația este critică, având în vedere că SpaceX operează aproximativ 11.000 de sateliți Starlink. În ultimele șase luni, compania a identificat circa 164.000 de apropieri potențial periculoase. SpaceX a contactat alți operatori pentru a-i avertiza asupra deficiențelor sistemelor lor de monitorizare a coliziunilor, însă în anumite cazuri, aceștia nu au fost conștienți de riscuri până când nu au fost informați direct de echipa SpaceX.
Două incidente specifice au ilustrat pericolul iminent de impact. În luna august, un satelit Starlink s-a apropiat la doar 134 de metri de un alt satelit care și-a schimbat neașteptat direcția, forțând echipamentul SpaceX să își rotească panourile într-un „profil de cuțit” pentru a evita lovitura. Un alt eveniment major a avut loc în octombrie 2025, când un satelit și-a modificat traiectoria, ajungând pe o rută care l-ar fi adus la o distanță de doar 57 de metri de un Starlink.
SpaceX afirmă că, deși își publică regulat datele de traiectorie, această practică de transparență nu este respectată de toți actori din sector. Conform companiei, majoritatea sateliților care au avut apropieri de Starlink în acest an și care nu au transmis datele necesare provin din China. Această problemă de comunicare între operatori este considerată un factor de risc major pentru integritatea constelațiilor de sateliți.
Conflictul nu este unul nou pentru SpaceX, care a fost implicată anterior în controverse privind siguranța orbitală. În 2021, China a sesizat Organizația Națiunilor Unite după ce doi sateliți Starlink s-au apropiat de stația spațială chineză Tiangong. Mai mult, în ianuarie, SpaceX a anunțat mutarea a aproximativ 4.400 de sateliți Starlink pentru a reduce riscul de coliziune după ce constelația a avut apropieri de sateliți chinezi.
Evoluția tehnologiei spațiale crește presiunea asupra mediului orbital, deoarece numărul de obiecte aflate pe orbită este în continuă creștere. Astronomii avertizează că acest fenomen poate declanșa o reacție în lanț de coliziuni, generând cantități masive de resturi spațiale. Astfel, anumite regiuni orbitale ar putea deveni complet inutilizabile pentru viitoarele misiuni, afectând dezvoltarea economiei spațiale globale.