Start-up-ul Warhound, cu sediul în Texas, a anunțat strângerea unui capital de 200 de milioane de dolari pentru dezvoltarea unor câini de lucru militari. Proiectul vizează reconstrucția rezervelor de animale utilizate în apărare prin tehnici de editare genetică și echipamente tehnologice de ultimă generație. Această inițiativă are scopul de a oferi Statelor Unite un avantaj strategic pe câmpul de luptă, prin utilizarea unor animale optimizate pentru misiuni specifice.
În cadrul acestei runde de finanțare, Warhound a fost evaluată la 1,2 miliarde de dolari, conform informațiilor furnizate de o persoană apropiată tranzacției. Printre investitorii care au susținut proiectul se numără Sequoia Capital, Lux Capital, Franklin Templeton și Ark Invest, firma condusă de Cathie Wood. Un actor semnificativ în acest proces de finanțare este In-Q-Tel, o firmă de capital de risc fondată de CIA, specializată în tehnologii aplicabile securității naționale și operațiunilor de informații.
Proiectul este conceput de Ben Lamm și Palmer Luckey, fiind descris de Lamm ca un program care vizează rezolvarea unor probleme reale legate de bunăstarea animalelor. Tehnologia va include crearea unei biobănci pentru a clona câini de top, urmată de editarea genetică pentru a îmbunătăți performanța și longevitatea acestora. Ben Lamm, care va face parte din consiliul de administrație, susține că această abordare este mai umană pentru animalele care, în prezent, nu reușesc adesea să finalizeze antrenamentele necesare.
Pe lângă modificările biologice, Warhound va integra și soluții tehnologice avansate pentru a asigura conștientizarea situației pe câmpul de luptă. Compania Anduril va contribui la dezvoltarea unor veste antiglonț și a unor componente cibernetice destinate îmbunătățirii capacităților de operare ale câinilor. Conducerea companiei este asigurată de David Spirk, un fost pușcaș marin american, care a ocupat funcția de director de date la Pentagon și a fost consilier senior la Palantir Technologies.
Obiectivul principal al companiei este relansarea aprovizionării interne cu câini de lucru, în contextul în care majoritatea acestora provin în prezent de la crescători europeni. David Spirk a declarat că misiunea reprezintă o oportunitate de a consolida capacitățile Americii și de a proteja oamenii prin ajutorul animalelor. Această strategie de a produce câini îmbunătățiți pe plan intern urmărește reducerea dependenței de sursele externe și creșterea eficienței operațiunilor de securitate.
Utilizarea tehnologiilor de editare genetică pentru animale reprezintă o ramură în creștere a biotehnologiei, aplicată deja în proiecte de conservare a speciilor sau de-extincție. În sectorul de apărare, integrarea dintre biotehnologie și sistemele autonome de supraveghere marchează o schimbare de paradigmă în modul în care sunt gestionate resursele de teren. Această evoluție reflectă interesul crescut al investitorilor pentru tehnologii care combină biologia cu sistemele de securitate națională.