O nouă tehnologie de tatuaje, numită PhotoTat, ar putea permite oamenilor să își schimbe culorile sau imaginile de pe piele sau chiar să le facă să dispară temporar. Sistemul oferă o alternativă la procedurile dureroase pentru persoanele care doresc să își ascundă sau să își modifice tatuajele permanente. Studiul a fost publicat vineri, 9 octombrie, în revista Matter & Light, conform informațiilor furnizate de Live Science.
Tehnologia utilizează trei cerneluri în culorile primare albastru, magenta și galben, realizate din coloranți fotocromici sensibili la lumină. Acești coloranți sunt încapsulați în nanoparticule de polimetacrilat de metil (PMMA), un material plastic de uz medical, similar cu cel folosit în implanturi sau materiale de umplere dermică. Substanțele își pot schimba culoarea în funcție de lungimea de undă la care sunt expuse, oferind un control vizual asupra pigmentului.
Activarea pigmenților se realizează în aproximativ două-trei secunde folosind un LED ultraviolet cu lungimea de undă de 365 de nanometri. După acest proces, culorile pot rămâne vizibile timp de câteva ore sau zile în condiții de iluminare interioară obișnuite. Totuși, expunerea la lumina puternică a soarelui poate face ca culorile să dispară în câteva secunde, deși pigmentul rămâne în piele. Cercetătorii au confirmat că toate cele trei componente au rămas comutabile în piele între 1,4 și 2,2 ani.
În domeniul medical, sistemul ar putea fi utilizat pentru marcaje necesare tratamentelor, cum ar fi radioterapia, unde medicii folosesc tatuaje permanente pentru a alinia fasciculele de radiații. Cu PhotoTat, aceste semne pot fi activate doar în timpul intervenției și pot fi ascunse ulterior dacă pacientul dorește. Carson Bruns, profesor asociat de inginerie biomedicală la Universitatea din Colorado, Boulder, dezvoltă și alte variante, precum un tatuaj-dozimetru care măsoară radiațiile ultraviolete sau cele gamma.
În prezent, Carson Bruns și un coleg artist tatuator au reușit să comercializeze doar cerneala violet PhotoTat, după ce aceasta a trecut prin teste medicale de siguranță realizate de terți. Produsul poate fi comandat, însă prețul este considerat ridicat, fiind vorba despre 100 de dolari pentru o sticluță mică. Această variantă violet este singura disponibilă comercial în acest moment, în timp ce restul sistemului este încă în faze de dezvoltare sau implementare.
Utilizarea substanțelor fotocromice în tehnologie reprezintă o evoluție a materialelor care reacționează la stimuli externi pentru a schimba proprietățile fizice. În contextul medical, astfel de inovații pot reduce impactul psihologic asupra pacienților care poartă marcaje permanente rezultate din proceduri de tratament obligatorii, oferind o soluție de discretizare a stării de sănătate prin controlul luminii.