O nouă tehnologie bazată pe inteligența artificială promite să transforme modul în care interacționăm cu mediul digital, permițând utilizatorilor să simtă mirosuri în timp ce navighează pe internet. Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Ohio, în colaborare cu Laboratorul Zhejiang din China, au creat un dispozitiv inovator capabil să identifice și să transmită mirosuri. Această descoperire reprezintă un pas major către realizarea unui scenariu care până acum era considerat exclusiv de domeniul science-fiction.
Spre deosebire de încercările anterioare, care implicau utilizarea unor cutii voluminoase de birou, carduri statice de tip „răzuiește și miroase” sau căști VR ce necesitau activarea manuală, noul sistem este complet automatizat. Tehnologia utilizează un „e-nose” (nas electronic) dotat cu inteligență artificială pentru a detecta și analiza o anumită aromă fără ca utilizatorul să fie nevoit să intervină manual. Datele despre miros sunt apoi transmise prin internet către un receptor numit Scentronic, care poate fi integrat în dispozitive purtabile, precum coliere sau brățări.
Pentru a testa eficiența sistemului, echipa de cercetare a utilizat cinci mirosuri specifice din viața de zi cu zi: cafea, bere, vin roșu, prăjitură și portocală. În cadrul experimentelor, 14 voluntari sănătoși au fost solicitați să identifice aceste arome din vaporii eliberați de dispozitiv. Rezultatele au arătat că aceștia au identificat corect mirosurile individuale în aproximativ 73% din cazuri. Atunci când mirosurile au fost prezentate în perechi, cum ar fi bere și prăjitură sau cafea și portocală, rata de identificare corectă a fost de aproximativ 71%.
Performanța tehnică a sistemului a demonstrat o viteză de răspuns de doar 0,6 secunde la semnalele primite de la senzorul de miros. Totuși, procesul de clasificare a aromelor alimentare mai complexe a necesitat un timp variabil, de la câteva secunde până la zeci de secunde. Cercetătorii au dezvoltat și un prototip de pahar capabil să distribuie atât lichide aromate, cât și mirosuri. Utilizatorii care poartă o cască de realitate mixtă pot selecta o băutură virtuală, declanșând astfel eliberarea aromelor corespunzătoare în lumea reală.
În ciuda progresului, cercetătorii au subliniat anumite limitări tehnologice în lucrarea publicată în Science Advances. În implementarea actuală, informațiile despre miros sunt clasificate pe categorii și reconstruite prin canale de miros care sunt deja preîncărcate. Acest lucru înseamnă că sistemul nu reproduce încă cu o precizie deplină compoziția chimică exactă a fiecărei arome. Tehnologia funcționează mai degrabă prin recrearea unor profiluri de miros predefinite decât prin simularea moleculară completă a substanțelor.
Dezvoltarea tehnologiilor de simulare senzorială face parte dintr-un context mai larg de integrare a inteligenței artificiale în experiențele umane digitale. Pe măsură ce dispozitivele de realitate virtuală și mixtă devin tot mai sofisticate, integrarea altor simțuri, precum cel al mirosului, devine un obiectiv pentru cercetătorii globali. Această evoluție vizează crearea unor medii digitale imersive care să imite cât mai fidel realitatea fizică, depășind limitele actuale ale interfețelor vizuale și auditive standard.