Tesla a dezvăluit noul model Roadster, un supercar electric care integrează tehnologii de propulsie neomologate pentru a permite manevre spectaculoase. Evenimentul de lansare, organizat pe o rampă de SpaceX din McGregor, Texas, a inclus demonstrații cu un prototip controlat de la distanță, care a executat salturi și rotații în aer. Elon Musk a organizat prezentarea în Texas pentru a demonstra faptele în mod real, eliminând orice suspiciuni legate de utilizarea inteligenței artificiale în imagini.
Designul noului model renunță la formele rotunjite ale prototipului din 2017, adoptând linii angulare inspirate de avioanele de spionaj SR-71 și de vânătoare F-35. Caroseria este albă, cu suprafețe vitrate aurii, iar interiorul include un volan de tip yoke și scaune integrate în structură pentru reducerea greutății. Franz von Holzhausen, designerul-șef al Tesla, a explicat că aceste modificări structurale sunt esențiale pentru performanța vehiculului, care va fi disponibil în trei variante: Performance, Thrust și Rocket.
Performanțele tehnice promise includ o accelerare de la 0 la 96,6 km/h în mai puțin de 1,6 secunde pentru varianta de bază, în timp ce viteza maximă poate depăși 370 km/h. În timpul evenimentului, un prototip fără șofer a demonstrat o accelerare de la 0 la 96,6 km/h în doar 0,81 secunde. Tesla a susținut ulterior pe platforma X că mașina ar putea atinge pragul de 100 km/h în doar 0,59 secunde, oferind o autonomie de peste 483 de kilometri.
Sistemul de propulsie folosește gaz rece stocat în rezervoare din fibră de carbon, permițând mașinii să execute manevre de zbor pe distanțe scurte. În cadrul demonstrației, Roadster-ul a folosit ventilatoare pentru a genera un efect de aspirație pe rampă, asigurând aderența necesară pentru a evita derapajele. Elon Musk a menționat că această tehnologie ar putea permite modelului să doboare toate recordurile de viteză pe circuit, deși a recunoscut că vehiculul nu este optimizat pentru siguranța rutieră standard.
Producția pentru noul Tesla Roadster este programată să înceapă în anul 2028, conform anunțului făcut de Elon Musk și confirmat de Lars Moravy. Această promisiune vine după ce compania a întârziat repetat lansările unor modele și funcționalități software promise anterior. Roadster va fi probabil ultimul model al Tesla care poate fi condus manual, în contextul în care producătorul își reorientează liniile de asamblare, inclusiv la fabrica din Fremont, către dezvoltarea roboților umanoizi Optimus și a vehiculelor de tip robotaxi.
Analistul Karl Brauer de la iSeeCars a subliniat riscurile legate de siguranța acestui concept, menționând posibilitatea accidentelor mortale și a proceselor în instanță. Deși prezentarea a fost considerată o demonstrație de forță inginerească de către Gene Munster de la Deepwater Asset Management, impactul asupra pieței a fost mixt. Acțiunile Tesla au înregistrat inițial o creștere de 5% înainte de a scădea cu 2% în urma reacțiilor investitorilor la evenimentul din Texas.