Compania Ceer, un joint-venture controlat de statul saudit, a prezentat gama de vehicule Exobot, marcând un pas important în strategia de diversificare economică a regatului. Proiectul urmărește crearea unei industrii auto autohtone sustenabile pentru a reduce dependența de veniturile petroliere. Planul de expansiune include lansarea a cinci modele de serie în intervalul 2028-2030, după ce primele modele comerciale vor intra pe piață la începutul anului 2027.
Gama Exobot cuprinde un sedan premium și un SUV de mari dimensiuni, vehicule care folosesc materiale avansate de înaltă rezistență. Exobot Sedan are o lungime de 5,26 m, o lățime de 2,1 m și o înălțime de 1,43 m, fiind dotat cu un parbriz panoramic de 2,4 m. Exobot SUV prezintă dimensiuni de 5,02 m lungime, 2,1 m lățime și 1,69 m înălțime, incluzând portiere de tip Shahin Wing Doors cu deschidere verticală.
Succesul acestui proiect se bazează pe parteneriate strategice cu actori globali precum Foxconn și BMW. Foxconn a asigurat dezvoltarea arhitecturii electrice, în timp ce BMW a contribuit la inginerie și calibrare tehnică. De asemenea, furnizori precum Lear, Shin Young, Benteler și Fangxin au deschis unități de producție în Arabia Saudită, fiind stimulați de facilitățile oferite de guvernul de la Riad pentru a construi un ecosistem industrial local.
Deși inițial axată exclusiv pe vehicule electrice, Ceer a decis să flexibilizeze strategia pentru a răspunde cererii globale. Compania va include în portofoliu și variante hibride plug-in, precum și modele cu motoare termice convenționale (ICE). Această abordare caută să evite riscurile de lichiditate întâlnite de alte startup-uri din sectorul EV, precum Fisker, Arrival sau Lordstown, menținând o creștere graduală și metodică a producției.
Jim DeLuca, CEO-ul Ceer, a subliniat importanța unei abordări prudente, menționând că o singură greșeală poate distruge un startup. Planul de dezvoltare prevede penetrarea piețelor limitrofe începând cu anul 2028. Obiectivul final al companiei este consolidarea poziției sale în regiunea Orientului Mijlociu și a Africii de Nord până în anul 2034, într-un context global marcat de competiția agresivă din partea constructorilor chinezi.
Eforturile de a construi o industrie auto locală în Arabia Saudită au întâmpinat dificultăți în trecut. În deceniul precedent, planurile de a construi o uzină Jaguar Land Rover au fost abandonate, iar în 2019, Toyota a refuzat un acord de producție din cauza costurilor ridicate cu forța de muncă și a lipsei unei rețele de furnizori de componente de tip Tier 1.