Compania aeriană airBaltic a anunțat că a solicitat la New York protecția oferită de Capitolul 11 din Codul Federal al Falimentului din SUA. Această decizie vizează un proces de restructurare a datoriilor, într-un moment în care presiunea exercitată de conflictul dintre SUA și Iran afectează sectorul aerian. Procedura de reorganizare este menită să reducă datoriile companiei, în condițiile în care costurile cu combustibilul pentru avioane s-au dublat.
Pentru a susține operațiunile pe durata acestei restructurări, airBaltic a obținut un angajament de finanțare în valoare de 350 de milioane de euro. Această sumă este garantată de un grup de creditori, care include Strategic Value Partners, Barclays, Hayfin Capital Management, Morgan Stanley și Oaktree Capital Management. Compania, care este deținută în majoritate de guvernul leton, va continua să opereze zborurile conform programului stabilit, în timpul procedurii supravegheate de instanță.
Situația financiară a companiei a fost deja marcată de dificultăți, statul leton acordând un împrumut de 30 de milioane de euro în luna aprilie. Totuși, poziția de lichiditate a airBaltic s-a deteriorat suplimentar în ultimele luni din cauza prețurilor la carburant. Aceasta devine prima companie aeriană din Europa și a doua din lume care intră în această procedură de protecție, după ce operatorul american Spirit Airlines a trecut printr-un proces similar în luna mai.
Volatilitatea prețurilor la petrol și tensiunile geopolitice sunt factori critici pentru companiile cu bilanțuri financiare fragile. În acest context, alți operatori precum AirAsia, cel mai mare operator low-cost din Asia de Sud-Est, caută și ei capital suplimentar. Presiunile financiare sunt accentuate atât de costurile cu combustibilul, cât și de pierderile generate de fluctuațiile cursalor valutare, afectând stabilitatea întregului sector aerian la nivel global.
Procedura Capitolului 11 din Codul Federal al Falimentului din SUA permite reorganizarea activităților unei companii, indiferent dacă aceasta este o societate pe acțiuni sau un parteneriat. Această metodă de restructurare este disponibilă pentru diverse tipuri de entități de afaceri, precum și pentru persoane fizice. Această abordare juridică este comparabilă cu regimul de insolvență aplicat în România pentru restabilirea echilibrului financiar al unei entități.
Industria transportului aerian de pasageri a traversat perioade de criză majoră de la finalizarea pandemiei de COVID-19. Instabilitatea prețurilor la combustibil rămâne un factor de risc major pentru operatorii care nu dețin rezerve de lichiditate suficient de mari. Această volatilitate a costurilor operaționale pune sub semnul întrebării sustenabilitatea financiară a multor companii aeriene care operează pe rute cu expunere mare la prețul petrolului.