Compania americană Critical Metals Corp, listată pe bursa NASDAQ, a anunțat intenția de a investi 1,85 miliarde de dolari în construcția unei rafinării de pământuri rare la Feldioara. Proiectul este propus în parteneriat cu compania de stat Nuclearelectrica, prin intermediul unei eventuale societăți mixte. Investiția ar viza procesarea concentratului de eudialit provenit din Groenlanda, într-un complex industrial care ar putea genera venituri anuale de aproximativ 2,2 miliarde de dolari.
Conform datelor furnizate de Critical Metals, noua rafinărie ar putea procesa anual până la 100.000 de tone de concentrat de eudialit. Modelarea economică a companiei indică o producție de circa 27.943 de tone de produse din pământuri rare și metale critice, sub formă de săruri de clorură. Un alt produs secundar, pulberea de dioxid de siliciu de înaltă puritate, ar putea genera singură venituri de aproximativ 600 de milioane de dolari pe an, conform estimărilor furnizate de entitatea americană.
Nuclearelectrica a precizat că un studiu de prefezabilitabilitate elaborat de Critical Metals se află în prezent în evaluare tehnico-economică la FPCU Feldioara. Compania de stat a subliniat că acest document reflectă exclusiv poziția Critical Metals și nu beneficiază de nicio validare oficială din partea SNN sau FPCU Feldioara. De asemenea, Nuclearelectrica a menționat că nu a alocat și nu a cheltuit sume de bani în acest proiect, procesul de colaborare fiind încă la etapa de explorare.
Structura de acționariat a Critical Metals implică European Lithium, companie listată la Frankfurt, care este controlată indirect de Frank Timiș. CEO-ul companiei americane este Tony Sage, om de afaceri australian și colaborator al lui Frank Timiș. Proiectul de la Feldioara ar urma să utilizeze materia primă de la zăcământul Tanbreez din Groenlanda, pe care Critical Metals l-a achiziționat anterior, în scopul de a furniza 50% din producția sa totală către noua unitate de procesare din România.
În prezent, Nuclearelectrica susține că nu a fost adoptată nicio decizie oficială cu privire la parteneriatul cu Critical Metals. Deși în decembrie 2025 s-a semnat un Term Sheet neangajant pentru explorarea unui Joint Venture de tip 50%-50%, compania de stat a precizat că nu a fost inițiat niciun proces corporativ pentru luarea unei decizii finale. Orice decizie viitoare va depinde de analize riguroase de natură tehnică, financiară și juridică, fiind supusă aprobărilor autorităților române.
Proiectul se înscrie într-un context de creștere a importanței metalelor critice pentru industria globală, însă implementarea sa depinde de validarea tehnică a proceselor de rafinare. Critical Metals estimează o perioadă de recuperare a investiției de aproximativ doi ani și o rată internă de rentabilitate de circa 55%. Totuși, aceste cifre sunt bazate pe modelări actuale și rămân supuse unor teste metalurgice și condițiilor de piață care urmează să fie finalizate.