Tribunalul București a confirmat definitiv amenda de aproape 2,9 milioane de euro aplicată de Consiliul Concurenței grupului francez Lactalis. Sancțiunea vizează companiile Albalact, Covalact și Dorna Lactate, care au refuzat să colaboreze în timpul unei inspecții inopinate desfășurate în martie 2023. Decizia vine după ce entitățile au contestat în instanță sancțiunile primite pentru obstrucționarea activității autorității de reglementare.
Inspecția inopunită a fost efectuată în cadrul unei investigații privind posibile înțelegeri de stabilire a prețurilor pe piața producției și comercializării untului. În perioada 28–30 martie 2023, inspectorii de concurență au încercat să acceseze anumite conturi de e-mail și corespondențe utilizate de angajații sau reprezentanții firmelor. Totuși, companiile Albalact S.A., Covalact SA și Dorna Lactate SA nu au permis accesul la aceste documente esențiale pentru investigație.
Problema a survenit din cauza unor documente gestionate de un administrator francez, angajat al firmei-mamă din Franța. Această persoană nu a permis accesul la informații, invocând necesitatea unui mandat în Franța pentru a furniza documentele solicitate. Consiliul Concurenței a considerat acest comportament ca fiind o nesupunere la inspecție, deoarece, dacă un document poate fi accesat de la sediul din București, acesta trebuie furnizat autorității, indiferent de locația serverului.
Pe lângă amenda principală de 14.335.002 lei, autoritatea a impus și amenzi cominatorii pentru a forța cooperarea companiilor. Pentru fiecare zi de întârziere în acordarea accesului la informații, s-a stabilit o sumă de 130.913,27 lei. Această penalitate a fost calculată de la data comunicării sancțiunii până în momentul în care reprezentanții instituției au putut accesa documentele și informațiile solicitate de inspectorii de concurență.
Prin această hotărâre judecătorească, Consiliul Concurenței a câștigat definitiv toate cele trei procese inițiate de companiile din grupul Lactalis. Sancțiunile aplicate au un caracter procedural, nevenind o confirmare a vinovăției în fapta de stabilire a prețurilor la unt, ci o consecință a refuzului de a oferi acces deplin la informații. Autoritatea a subliniat importanța accesului la toate datele din firmă, chiar dacă acestea sunt stocate în cloud sau în alte jurisdicții.
Conform legii concurenței, inspectorii au dreptul să solicite orice informație legată de obiectul investigației. Companiile care refuză să coopereze sau care obstrucționează activitatea autorității pot fi sancționate cu amenzi care variază între 0,1% și 1% din cifra de afaceri totală realizată în anul financiar anterior sancțiunii. Inspecțiile inopinate sunt autorizate de Curtea de Apel București pentru a clarifica practicile anticoncurențiale.