Complexul Laufer Drive-In Mall, primul spațiu comercial de acest tip din Europa, a fost inaugurat pe 24 septembrie la Otopeni. Fostul ministru Ilan Laufer a prezentat detalii despre acest proiect în cadrul unui interviu, explicând modul în care ideea de a crea un food court în aer liber a fost transformată într-o realitate comercială. Proiectul, care a fost conceput încă din anul 2020, oferă clienților posibilitatea de a utiliza serviciile direct din autovehicul sau de a opta pentru terasele restaurantelor.
Ideea de a construi un drive-in mall a apărut în perioada în care Ilan Laufer a locuit în Statele Unite ale Americii, între anii 2018 și 2020. Acesta a observat în orașul Aventura, din Florida, un plan urbanistic bine structurat, unde restaurantele oferau posibilitatea de a comanda la microfon sau de a ridica mâncarea la geam. Conceptul a fost adaptat pentru piața din România prin adăugarea unor spații libere mari și a unor terase, pentru a permite și experiența de a mânca la loc, nu doar de la mașină.
Laufer Drive-In Mall dispune de un sortiment variat de 15 restaurante diferite, spații comerciale și un supermarket. Oferta gastronomică include bucătărie grecească, japoneză, mexicană, chineză, pui coreean, dar și opțiuni de burgeri în stil american sau smash burger. Clienții pot găsi, de asemenea, mâncare românească, turcească, tătărească, precum și brutării și covrigării, oferind astfel o diversitate de opțiuni pentru grupuri de familie care doresc experiențe culinare diferite.
În ceea ce privește procesul de comandă, clienții pot coborî din mașină pentru a intra în restaurant sau pot utiliza tejgheaua exterioară destinată autovehiculelor. Deși sistemul de comandă prin microfon este în curs de instalare, liniile de circulație și geamurile de servire sunt deja funcționale. Ilan Laufer a menționat că procesul de implementare a durat mai mult decât s-a anticipat, deoarece în România nu există un furnizor specializat în echipamentele necesare pentru acest tip de servicii drive-in.
Proiectul a reprezentat o provocare majoră de ambiție și sacrificiu pentru antreprenor, fiind descris ca fiind cel mai dificil dintre toate proiectele realizate până în prezent. Implementarea a fost îngreunată de contextul pandemic din 2020, când activitatea de susținere a antreprenorilor români în SUA a fost întreruptă de criza COVID-19. Astăzi, complexul funcționează la locația situată pe Calea Bucureștilor 233, în apropierea Aeroportului Henri Coandă, oferind un model de retail și servicii alimentare nou pentru regiune.
În contextul economic actual, deciziile de investiții în noi concepte de retail sunt monitorizate atent de antreprenori și investitori. Evoluția pieței de servicii alimentare și adoptarea unor modele de consum moderne, precum cele din Statele Unite, indică o schimbare în preferințele consumatorilor care caută rapiditate și versatilitate. Această tranziție către modele de tip drive-in poate influența modul în care sunt proiectate viitoarele zone comerciale și planurile de urbanism din marile aglomerații urbane.