Mercedes utilizează date interne pentru a demonstra diferențele masive de costuri dintre unitățile din Germania și cele din Europa de Est. O prezentare internă a grupului indică faptul că pentru o oră de muncă la unitatea din Cugir, România, există un avantaj de cost de 81,7% față de Germania. În comparație, pentru Ungaria, avantajul menționat de management este de 75%, în timp ce pentru Polonia acesta ajunge la 76,5%.
Strategia grupului vizează convingerea angajaților germani să accepte o majorare a programului de lucru, de la 35 la 40 de ore pe săptămână, fără o creștere a salariului. Mercedes consideră că unitățile din Germania sunt prea scumpe raportat la nivelul actual de productivitate. În acest context, grupul subliniază dorința de a păstra fabricile și locurile de muncă în Germania, însă condițiile de cost și productivitate trebuie îmbunătățite.
Sindicatul IG Metall a refuzat propunerea de extindere a timpului de lucru, argumentând că cele cinci ore suplimentare neplătite ar reprezenta o scădere a remunerației de 20%. În cazul în care consiliul angajaților și sindicatul nu vor accepta noile condiții, Mercedes a menționat un scenariu care include închiderea unei fabrici din Germania. Această mișcare ar putea duce la suplimentarea capacităților de producție în Europa de Est.
În paralel cu aceste discuții, Mercedes consolidează unitatea din Kecskemét, Ungaria, prin investiții de aproximativ un miliard de euro. Suprafața fabricii va crește de la două milioane la 4,4 milioane de metri pătrați, fiind un centru pentru producția noii Clase C electrice. Această unitate va colabora cu fabricile din Germania prin conexiuni flexibile de producție, într-un moment în care vânzările din China au scăzut cu 30%.
Performanța financiară a grupului este marcată de o scădere a profitului operațional ajustat la 909 milioane euro pentru Mercedes-Benz Cars. Raportul oficial din 28 iulie 2026 arată venituri la nivel de grup de 32,1 miliarde euro pentru al doilea trimestru. În acest climat economic, accentul se pune pe intensificarea ofensivei de productivitate, în special pentru segmentul de activitate din Germania, pentru a compensa presiunile costurilor ridicate.
Evoluția acestor investiții în Europa Centrală și de Est se încadrează într-un context mai larg de cooperare în domeniul inovării între China și regiunea respectivă. În timp ce producătorii auto își ajustează strategiile de producție pentru a rămâne competitivi, piețele globale rămân sub observația investitorilor, în special în raport cu volatilitatea randamentelor financiare și a valorilor bursiere.