Compania Nissan va direcționa o investiție de 170 de milioane de lire sterline, echivalentul a aproximativ 229 de milioane de dolari, pentru dezvoltarea unui nou SUV hibrid. Acest model, denumit Kicks e-POWER, va fi fabricat la unitatea de producție din Sunderland, care deține titlul de cea mai mare uzină de asamblare auto din Marea Britanie. Producătorul japonez nu a oferit însă detalii specifice privind momentul exact în care va începe producția acestui vehicul.
Noul model hibrid va fi integrat în portofoliul de producție al fabricii din Sunderland alături de alte modele consacrate, precum Qashqai, Juke și varianta electrică Leaf. Această decizie intervine într-un moment critic pentru uzina britanică, deoarece Nissan traversează un proces de restructurare masivă. Compania se concentrează pe reducerea costurilor, fapt ce implică închiderea unor fabrici și eliminarea unor locuri de muncă, precum și renunțarea la dezvoltarea unor modele, inclusiv versiunea electrică a modelului Qashqai.
Viitorul fabricii din Sunderland a fost subiectul unor discuții intense în ultimele luni, în contextul incertitudinilor privind viitorul industrial al locației. În luna iunie, Nissan a analizat posibilitatea de a închiria una dintre cele două linii de producție către producătorul chinez Chery. În același interval, guvernul britanic a fost implicat în negocieri avansate cu Nissan pentru a stabili un sprijin financiar, condiționat de noi investiții și de un angajament pe termen lung din partea companiei.
Ministrul britanic pentru afaceri, Jonathan Reynolds, a subliniat importanța acestui pas pentru industria locală, oferind o declarație de susținere. El a afirmat că alegerea de a construi acest nou model la Sunderland reprezintă un vot uriaș de încredere în expertiza de producție a Marii Britanii și în viitorul industriei auto britanice. Investiția oferă un nou model destinat pieței europene într-un moment în care restul grupului își restrânge operațiunile.
Această mișare strategică a Nissan este esențială pentru stabilitatea economică a regiunii, având în vedere importanța sectorului auto pentru economia britanică. În perioada recentă, incertitudinea a fost accentuată de discuțiile privind utilizarea liniilor de producție de către entități externe, precum Chery. Totuși, investiția de 170 de milioane de lire sterline pentru Kicks e-POWER confirmă intenția de a menține activitatea de producție de înaltă complexitate în Sunderland.
Sectorul auto britanic se confruntă cu o perioadă de transformare profundă, fiind influențat de trecerea către tehnologii hibride și electrice. Deciziile de investiții ale marilor producători, precum Nissan, sunt monitorizate atent de autorități, deoarece impactul lor asupra locurilor de muncă și al infrastructurii industriale este semnificativ. Această direcție de dezvoltare subliniază importanța menținerii capacităților de producție locale în fața noilor provocări economice globale.