Producția de test a început la noua fabrică de automobile electrice Volvo situată în estul Slovaciei, în apropierea orașului Košice. Această investiție, estimată la aproximativ 1,2 miliarde de euro, reprezintă un pas decisiv către lansarea producției de serie, care este programată pentru sfârșitul anului 2026 sau începutul anului 2027. Uzina va fi dedicată exclusiv vehiculelor electrice, incluzând și asamblarea unor modele pentru brandul Polestar.
Începând cu data de 21 septembrie, procesele de testare au fost extinse și către linia de asamblare finală, după ce anterior erau efectuate doar în anumite secțiuni ale uzinei. Vehiculele rezultate în această fază nu vor fi vândute clienților, fiind utilizate strict pentru cercetare, dezvoltare și verificarea calității. Marc Gombeer, directorul fabricii, a subliniat importanța acestui proces, menționând că producția de testare este esențială pentru a garanta o calitate impecabilă a produselor finale.
În ceea ce privește resursele umane, uzina a ajuns deja la pragul de 1.000 de angajați, dintre care peste 95% sunt cetățeni slovaci. Planurile de recrutare includ încă 300 de persoane până la finalul anului 2026, urmând ca numărul total de lucrători să atingă circa 2.000 în 2027. La capacitate maximă de funcționare, proiectul ar trebui să genereze aproximativ 3.300 de locuri de muncă directe, pe măsură ce ritmul de producție crește.
Capacitatea de producție va crește treptat, începând cu o etapă care ar putea genera aproximativ 80.000 de vehicule pe an. Până în vara anului 2027, se estimează că o singură tură de opt ore va scoate de pe linia de asamblare circa 350 de mașini pe zi. Obiectivul pe termen lung este trecerea la trei schimburi, cu un ritm de aproximativ 45 de mașini pe oră, nivel pe care compania speră să îl atingă în jurul anului 2029.
Impactul economic al proiectului se resimte și în zona de sud a orașului Košice, în parcul industrial Valaliky, unde cererea pentru locuințe și servicii este în creștere. Pentru a facilita accesul angajaților, autoritățile au introdus noi conexiuni de transport public, inclusiv două perechi suplimentare de trenuri operate de ZSSK între Košice și Čaňa, precum și patru noi linii de autobuz, denumite V1-V4.
Proiectul are o semnificație economică majoră în Europa Centrală, fiind parte din extinderea capitalului chinez prin intermediul grupului Geely Holding, care controlează Volvo Cars. Guvernul de la Bratislava a susținut această investiție prin un pachet de ajutor de stat de aproximativ 267 de milioane de euro, aprobat în 2022, condiționat de angajamentul Volvo de a crea mii de locuri de muncă și de a realiza investiția industrială.