Executorii judecătorești au efectuat percheziții la două sedii ale producătorului chinez de automobile BYD din Olanda, în Schiedam și Hoofddorp. Această acțiune a fost dispusă de un judecător în cadrul unei anchete privind un posibil plagiat al designului vehiculului Land Rover Defender. Investigația vizează suspiciunea că producătorul chinez a copiat atât aspectul estetic, cât și tehnologia pentru noul său model de SUV, numit Ti7.
Acțiunea de percheziție a fost desfășurată în baza unei proceduri legale numite „confiscarea probelor”, care permite securizarea documentelor și a datelor digitale fără informarea prealabilă a companiei. Autoritățile au extras fișiere digitale relevante pentru litigiu, date care vor fi analizate minuțios pentru a determina dacă BYD a încălcat drepturile de proprietate intelectuală ale Jaguar Land Rover. Procesul judiciar continuă săptămâna aceasta la Haga, în timp ce ancheta este încă la început.
Disputa se concentrează pe modelul BYD Ti7, un SUV care prezintă o linie a acoperișului plată și o caroserie înalta, trăsături ce amintesc de Land Rover Defender. Conform informațiilor de la The Sunday Times, Jaguar Land Rover suspectează că BYD a utilizat ingineria inversă, demontând un exemplar al Defender-ului pentru a analiza componentele sale. Deși această metodă nu este ilegală în sine, utilizarea elementelor protejate prin brevet poate constitui o încălcare a legii.
Filiala europeană a companiei chineze operează în Olanda încă din anul 1998, utilizând țara ca centru de coordonare pentru operațiunile sale din Europa. Avocații companiei BYD au reacționat la această măsură, susținând că amploarea perchezițiilor a fost exagerată. Aceștia au descris operațiunea ca fiind o „expediție de pescuit”, argumentând că s-au confiscat mult mai multe date decât era necesar pentru investigația în curs.
Modelul BYD Ti7, un SUV plug-in hibrid cu tracțiune integrală și șapte locuri, este programat pentru lansarea în showroom-urile din Marea Britanie în noiembrie 2026. Acesta va avea o putere de 408 CP și o baterie de 35,6 kWh, fiind comercializat la un preț de 47.995 de lire sterline. Această sumă este cu peste 20.000 de lire mai mică decât prețul de pornire pentru un Land Rover Defender 110, care costă 68.465 de lire sterline.
Conflictul de proprietate intelectuală în industria auto nu este un fenomen nou pentru Jaguar Land Rover. În 2019, compania a câștigat un proces în China împotriva producătorului Jiangling Holdings, după ce modelul Landwind X7 a fost găsit culpabil de copierea designului Range Rover Evoque. Atunci, instanța a interzis producția și vânzarea vehiculului chinez, confirmând că cinci elemente de design au fost preluate ilegal.