Politicile Uniunii Europene menite să protejeze industria auto locală ar putea duce la o majorare semnificativă a prețurilor vehiculelor electrice. Conform unui raport realizat de Bruegel, aceste reglementări riscă să transfere costurile suplimentare către consumatori și contribuabili, în loc să crească competitivitatea producătorilor europeni. Obiectivul de a crește producția locală de componente, inclusiv a celulelor pentru baterii, este identificat ca fiind unul dintre principalele factori care vor influența prețul final al vehiculelor pe piață.
Analiza detaliată arată că tranziția către producția de celule pentru baterii în cadrul Uniunii Europene va crește costul acestora de la aproximativ 50 de euro la 85 de euro pe kilowatt-oră. Pentru un model de mașină electrică obișnuit, această variație de preț se traduce printr-un cost suplimentar de aproximativ 2.100 de euro pentru cumpărător. La această sumă se poate adăuga și o altă taxă de circa 200 de euro, în cazul în care producătorii sunt obligați să utilizeze oțel cu emisii reduse de carbon.
Măsurile propuse de Comisia Europeană includ și aplicarea unor tarife pentru mașinile electrice produse în China, care au ajuns la 35,3% în octombrie 2024. Totuși, raportul Bruegel subliniază o problemă de eficiență, deoarece aceste tarife se aplică mașinilor complet electrice, dar nu și modelelor hibride plug-in. Această distincție a dus la plafonarea importurilor de vehicule electrice, în timp ce importurile de modele hibride au cunoscut o creștere puternică, ceea ce poate favoriza vehiculele mai poluante.
Impactul economic va fi resimțit cel mai puternic de segmentul mașinilor electrice accesibile și de către cumpărătorii cu venituri mici. Raportul menționează și exemplul Franței, unde schemele de subvenții care exclud anumite modele chinezești au dus la vânzări cu 60% mai mici pentru vehiculele care nu au fost eligibile. În plus, incertitudinea legislativă cauzată de schimbările frecvente ale regulilor europene este considerată un cost ascuns care afectează direct competitivitatea întregului sector auto.
Industria auto europeană se confruntă cu presiuni financiare majore, vizibile în rezultatele unor companii precum Volkswagen, care a anunțat costuri excepționale de 10 miliarde de euro. Și Stellantis a fost eliminată din indicele Euro Stoxx 50, reflectând dificultățile sectorului. În acest context, producția auto din UE a scăzut cu aproximativ 2,6 milioane de unități față de nivelurile din 2019, ceea ce reprezintă o reducere de 19% a volumului de producție în regiune.
Sectorul auto rămâne un pilon economic vital pentru Europa, întregul său lanț valoric asigurând aproximativ 14 milioane de locuri de muncă, adică 6% din totalul locurilor de muncă din UE. Deși există riscuri legate de pierderea avantajului tehnologic și a piețelor de export, Bruegel recomandă măsuri temporare de adaptare în locul protecționismului pe termen lung, sugerând utilizarea investițiilor străine ca oportunitate de recupere a decalajului tehnologic.