Producătorii de automobile din China au ajuns la o cotă de piață record în Europa, profitând de o creștere a cererii pentru vehiculele hibride. Conform datelor furnizate de firma de consultanță Dataforce și citate de Bloomberg, mărci precum BYD Co. au reprezentat aproape 12% din totalul vânzărilor de mașini noi pe continent în luna august. Această expansiune este susținută de o creștere a cererii pentru mașini electrice și hibride cu 27% în aceeași lună.
Strategia companiilor chineze se concentrează pe modelele hibride, care servesc drept o etapă intermediară către adoptarea completă a vehiculelor electrice. În prezent, producătorii chinezi sunt responsabili pentru una din patru automobile hibride vândute în Europa și pentru una din trei în cazul modelelor hibride plug-in. Această poziționare permite acestor mărci să valorifice îngrijorările consumatorilor privind autonomia vehiculelor electrice și rețelele de încărcare.
Un factor determinant în succesul acestor mărci este faptul că vehiculele hibride nu sunt vizate de tarifele vamale ridicate impuse de Uniunea Europeană pentru vehiculele electrice. Totuși, situația ar putea schimba la curtoază, deoarece autoritățile de la Berlin pregătesc un pachet de măsuri privind securitatea economică. Aceste măsuri, pe care Germania intenționează să le prezinte la Bruxelles, ar putea include și tarife pentru automobilele hibride importate.
Expansiunea chineză este vizibilă și pe alte piețe europene, precum Marea Britanie, unde mai mult de una din cinci mașini noi vândute provine din China. Mărci precum Jaecoo, deținută de Chery Automobile Co., au succes în rândul consumatorilor britanici. În Germania, deși volumele sunt mai mici, companiile chineze au atins o cotă de piață de 6,4% în luna august, o evoluție considerată atractivă de către analistul Dataforce, Julian Litzinger.
Piața auto europeană a înregistrat o creștere de 4,6% per ansamblu, impulsionată de avansul vehiculelor electrice care au compensat scăderile în segmentul motoarelor cu combustie internă. Creșterea prețurilor la combustibili pune, de asemenea, presiune pe bugetele proprietarilor de mașini tradiționale. Producătorii europeni se pregătesc să riposteze la Salonul Auto de la Paris, în timp ce producătorii chinezi vor încerca să își extindă prezența și în segmentul premium.
Evoluția pieței auto este strâns legată de reglementările comerciale și de stimulentele financiare oferite de statele membre. Reintroducerea unor astfel de stimulente în țări precum Germania a ajutat la creșterea vânzărilor de vehicule electrice, însă acest lucru afectează marjele de profit ale unor producători europeni. Contextul economic actual este marcat de o competiție intensă între tehnologiile de propulsie și de reglementările vamale aplicate importurilor.