O fermă de pepeni din localitatea Slobozia Nouă, județul Ialomița, a reușit să extindă prezența produselor agricole românești pe piețele internaționale. Compania Avantaj Distribution, condusă de George Mihai, livrează acum sute de tone de fructe către rețeaua Lidl, reușind să trimită o parte din producție și în Polonia sau Slovacia. Procesul de export este unul organizat și continuu, integrat în rețeaua internațională a retailerului, după ce s-au stabilit volume și varietăți specifice pentru aceste piețe.
Activitatea fermei a cunoscut o creștere semnificativă, de la o suprafață inițială de doar două hectare și jumătate, până la exploatarea actuală de 160 de hectare de pepeni. În perioadele de vârf ale sezonului, capacitatea de livrare a fermei poate atinge 300-400 de tone într-o singură zi, cu un record de aproximativ 620 de tone. Această scalare a fost susținută de investiții constante în tehnologie și de un parteneriat stabil cu Lidl România, început în 2017.
Producția este gestionată printr-un proces riguros care începe încă din luna martie, când se pregătește terenul și se montează sistemele de irigații. Tehnologizarea include utilizarea foliei biodegradabile pentru a controla buruienile fără a folosi pesticide sau erbicide, respectând astfel reglementările europene stricte. După recoltare, procesul de calibrare, sortare și transport este extrem de rapid, pepenii ajungând în depozitele retailerilor în cel mult două zile de la recoltare.
Eficiența fermei este susținută de infrastructură modernă, inclusiv sisteme de irigații controlate prin telefon și stații meteo proprii. Avantaj Distribution investește masiv în spații de depozitare, urmând să finalizeze circa 3.200 de metri pătrați de depozite frigorifice și 16.000 de metri pătrați de platforme de încărcare. De asemenea, ferma utilizează panouri fotovoltaice pentru a acoperi o parte din consumul de energie, optimizând astfel costurile operaționale într-un business care necesită cheltuieli pe parcursul întregului an.
Adaptarea la piețele externe reprezintă o provocare majoră, deoarece preferințele consumatorilor variază semnificativ între România și restul Europei. În timp ce în România sunt căutate pepeni mari, de 12-15 kilograme, în piețele de export se preferă fructe mai mici, de aproximativ 10-11 kilograme. Această necesitate impune schimbarea soiurilor cultivate pentru a răspunde cererilor specifice din Polonia sau Slovacia, demonstrând că exportul necesită o planificare atentă a întregului ciclu de producție.
Sectorul agricol românesc contribuie activ la exporturile de produse alimentare în Europa, fiind susținut de rețelele de distribuție internaționale. În sezonul 2025, furnizorii români au exportat prin rețeaua Lidl produse în valoare de 78 de milioane de euro în 25 de state europene. Această evoluție reflectă o creștere de aproximativ 24% față de anul precedent, cu fructele proaspete jucând un rol esențial în consolidarea vizibilității producției naționale pe piețele externe.