Compania americană Critical Metals Corp. a prezentat estimările pentru dezvoltarea unei rafinării de metale rare și critice în România. Proiectul vizează generarea unor venituri anuale cusumă de 1,8 – 2,2 miliarde de dolari, procesând anual până la 100.000 de tone de concentrat de eudialit. Această materie primă va fi provenită din proiectul Tanbreez, situat în Groenlanda, fiind parte dintr-un lanț integrat de producție de metale și compuși de înaltă puritate.
Investiția necesară pentru construcția instalației este estimată la aproximativ 1,85 miliarde de dolari, cu o marjă de precizie de plus sau minus 25%. Modelul economic al proiectului indică o valoare netă (NPV10) de aproximativ 4,5 miliarde de dolari, calculată cu o rată de actualizare de 10%. De asemenea, rata internă de rentabilitate (IRR) este estimată la circa 55%, iar perioada de recuperare a investiției inițiale ar putea fi de aproximativ doi ani.
Procesul tehnologic urmează să obțină 19 produse din pământuri rare și metale critice, precum niobiu, tantal, disprosiu și hafniu. În primii cinci ani, se estimează o producție de 50-70 de tone de metal cu puritate ridicată pentru hafniu și 20-30 de tone de clorură de hafniu. Un produs secundar important este dioxidul de siliciu cu puritate de 99,99%, care ar putea genera anual circa 600 de milioane de dolari din vânzări.
Instalația va avea un necesar energetic de până la 150 MW, unde aproximativ 60-70% din energie va fi furnizată prin gaze naturale, restul prin electricitate. Procesul de rafinare este conceput să reducă cu 85% consumul de acid proaspăt prin tehnici de recuperare și reciclare. Această abordare tehnologică urmărește o dizolvare de peste 99% a concentratului de eudialit pentru a extrage materialele necesare.
Proiectul este strâns legat de Fabrica de Prelucrare a Concentratelor de Uraniu (FPCU) Feldioara, o entitate deținută de Nuclearelectrica. În decembrie 2025, Critical Metals și FPCU au semnat un Term Sheet pentru constituirea unui joint-venture cu participații egale de câte 50%. Totodată, compania a precizat că acest acord este unul neangajant, nu existând o garanție certă că societatea va încheia acorduri obligatorii cu FPCU.
Proiectul de dezvoltare a unei rafinării de metale rare în România se încadrează într-un context în care resursele de metale critice devin esențiale pentru industria de tehnologie și energie. Deși sursa nu oferă detalii despre alte proiecte de acest tip în regiune, dezvoltarea unor astfel de unități de procesare este un pas strategic pentru securitatea lanțurilor de aprovizionare cu materiale esențiale.