Meritage Hospitality Group, unul dintre cei mai mari francizați ai lanțului de fast food Wendy’s din Statele Unite, a depus o cerere de protecție în baza procedurii Chapter 11. Această măsură americană permite companiei să își continue activitatea comercială în timp ce își restructurează finanțele sub supravegherea instanței. Meritage operează în prezent o rețea de 314 restaurante Wendy’s distribuite în 15 state și gestionează o forță de muncă de aproximativ 9.000 de angajați.
Cererea de protecție a fost depusă voluntar la Tribunalul pentru Faliment al Statelor Unite pentru Districtul de Vest din Michigan. Prin această procedură, compania urmărește să își consolideze bilanțul și să stabilească o structură de capital sustenabilă pentru viitor. Meritage intenționează, de asemenea, să analizeze diverse alternative strategice pentru continuarea activității sale, care include și un restaurant Bojangles, precum și cinci concepte independente, pe lângă rețeaua de fast food.
În timpul restructurării, Meritage a declarat că restaurantele vor rămâne deschise și că va încerca să mențină plata salariilor și a beneficiilor pentru angajați, sub rezerva aprobărilor judiciare. Decizia vine după ce compania a închis deja aproximativ 60 de unități neperformante. Managementul a raportat că inflația prețului cărnii de vită, problemele de marketing și discounturile agresive au dus la scăderea marjelor la nivel de restaurant la cele mai mici valori din ultimii 30 de ani.
Situația financiară a fost marcată de o scădere drastică a indicatorilor de profitabilitate, EBITDA la nivelul restaurantelor fiind în scădere cu 48%. În trimestrul al doilea din 2026, Meritage a raportat o pierdere netă de 13,6 milioane de dolari, în condițiile în care în perioada similară din 2025 firma înregistra un profit de 0,3 milioane de dolari. Vânzările au scăzut de la 163,5 milioane de dolari la 150 de milioane de dolari în raport cu anul precedent.
Problemele financiare ale francizaților reflectă o perioadă dificilă și pentru rețeaua Wendy’s la nivel global. În trimestrul al doilea din 2026, vânzările globale ale sistemului au scăzut cu 6,5%, în timp ce în Statele Unite declinul a fost de 8,2%. Bob Wright, președinte și CEO al Wendy’s, a recunoscut că performanța actuală nu este la nivelul potențialului companiei, motiv pentru care se lucrează la un plan de redresare ce vizează prețurile, marketingul și experiența digitală.
În România, brandul Wendy’s se află într-o fază de expansiune prin intermediul operatorului JKC Restaurants România. Într-un prim an de activitate, compania a investit 8 milioane de euro și a deschis șase restaurante în București, Iași și Ploiești. Operatorul local a anunțat un plan pe termen lung de peste 200 de milioane de dolari și o țintă de aproximativ 1.500 de angajați pentru următorii 10 ani de activitate pe piața din țară.