Compania ASML Holding, cea mai valoroasă entitate economică din Europa, nu a realizat nicio vânzare de echipamente pentru producția de cipuri pe continent în al doilea trimestru al anului 2026. Această situație evidențiază dificultatea Uniunii Europene de a concura cu investițiile globale masive în sectorul semiconductorilor, un domeniu alimentat de dezvoltarea inteligenței artificiale. Absența tranzacțiilor pe teritoriul european marchează un contrast puternic față de performanța financiară globală a producătorului de tehnologie de vârf.
Frank Heemskerk, vicepreședinte executiv al ASML pentru afaceri publice globale, a explicat la un eveniment organizat la Amsterdam că lipsa vânzărilor este direct legată de faptul că Europa nu investește și nu construiește fabrici de cipuri. În acest context, state precum SUA, China, Coreea de Sud și India depun eforturi agresive pentru a atrage ASML și pentru a-și extinde operațiunile pe teritoriul lor. SUA deține deja un sfert din activitatea de cercetare a companiei, însă presiunea pentru o prezență extinsă continuă.
În timp ce Europa rămâne în urmă, Coreea de Sud a devenit cea mai mare piață pentru ASML în prima jumătate a anului, fiind urmată de China. Cererea este impulsionată de sistemele de litografie cu ultraviolete extreme (EUV), esențiale pentru producția de memorie cu lățime de bandă mare și DRAM. În 2025, regiunile Europa, Orientul Mijlociu și Africa au reprezentat împreună doar 1% din totalul vânzărilor companiei, subliniind decalajul tehnologic și industrial dintre continent și restul lumii.
Performanța financiară a ASML rămâne însă robustă la nivel global, cu vânzări nete de 9,3 miliarde de euro în trimestrul respectiv și un profit net de aproximativ 2,9 miliarde de euro. Conducerea companiei a majorat prognoza pentru întregul an 2026, estimând vânzări nete între 43 și 45 de miliarde de euro. Această creștere este susținută de o cerere foarte puternică pentru modernizarea infrastructurii, în special în segmentul memoriilor, unde vânzările estimate sunt în creștere cu peste 75%.
Pentru a răspunde cererii, ASML planifică o creștere a capacității de producție pentru echipamentele EUV cu NA redus și DUV cu imersie de aproximativ 30% în anul 2027. Totuși, există avertismente privind lanțul de aprovizionare, precum cele emise de UBS, care indică faptul că prețurile plăcilor de siliciu ar putea crește semnificativ. Fără o capacitate de producție suplimentară, industria ar putea întâlni deficite severe după anul 2028, ceea ce ar accentua consecințele inacțiunii europene.
Uniunea Europeană încearcă să remedieze această situație prin intermediul „Chips Act”, un act adoptat în 2023 pentru a combate penuria de semiconductori și pentru a crește ponderea continentului în producția globală. Totuși, organismul de audit al blocului european a semnalat că este puțin probabil ca UE să își atingă obiectivul de a-și dubla cota de piață până în anul 2030. Această dificultate de implementare a politicii industriale pune sub semnul întrebării viitorul competitiv al Europei în sectorul tehnologic.