Alegătorii din California au respins introducerea unui impozit unic de 5% aplicat averilor unor persoane extrem de bogate. Propunerea, cunoscută sub numele de „Proposition 40”, ar fi vizat aproximativ 200 dintre cei mai bogați locuitori ai statului american. Prin această măsură fiscală, autoritățile locale ar fi putut colecta circa 100 de miliarde de dolari pentru bugetul statului, însă planul a fost în final respins de majoritatea celor care au participat la vot.
Rezultatul final a fost comunicat la aproape o săptămână după alegerile desfășurate pe 3 noiembrie. Deoarece California este statul american cu cea mai mare populație, procesul de numărare a buletinelor de vot a durat mai mult decât de obicei. Datele parțiale furnizate de Euronews, care indicau numărarea a aproximativ 60% dintre buletine, arătau deja o tendință clară: 55,6% dintre alegători se pronunțaseră împotriva taxei, în timp ce 44,4% o susțineau.
Campania împotriva măsurii a fost susținută de figuri influente, inclusiv de Sergey Brin, cofondatorul Google. Adversarii taxei au investit sute de milioane de dolari în campanii publicitare, avertizând că aplicarea acestui impozit ar putea determina miliardarii să părăsească statul. O plecare masivă a acestor contribuabili ar fi dus la pierderea unor venituri fiscale semnificative pentru California. Guvernatorul Gavin Newsom, care se află la finalul mandatului, a declarat și el că va vota împotriva acestei propuneri.
Pentru susținătorii acestei taxe, votul din California a constituit un test esențial în cadrul dezbaterii globale privind inegalitatea economică. Fondurile colectate prin noul impozit erau destinate în principal sistemului public de sănătate, care se confruntă cu reduceri bugetare cauzate de administrația Trump. Economistul Joseph Stiglitz a subliniat importanța evenimentului, menționând că „Proposition 40 a adus pentru prima dată în Statele Unite un impozit pe averea miliardarilor pe buletinul de vot”.
Referendumul a fost organizat simultan cu alegerile de la jumătatea mandatului prezidențial, un proces în care democrații au obținut câștiguri importante, în timp ce republicanii preșidentului Donald Trump au suferă pierderi. Înainte de acest deceniu, California mai respinsese de trei ori propuneri similare care vizau taxarea averilor mari. Această serie de eșecuri legislative subliniază dificultatea implementării unor noi regimuri fiscale asupra marilor capitaluri în cadrul acestui stat american.
California ocupă o poziție economică majoră la nivel global, fiind considerată, dacă ar fi o țară independentă, a patra economie a lumii. În interiorul statului, diferențele de avere dintre locuitori sunt extrem de considerabile, ceea ce alimentează discuțiile privind redistribuirea resurselor. Deși propunerea de taxare a fost respinsă, dezbaterea privind modul în care statul poate finanța serviciile publice prin taxarea marilor averi rămâne un subiect activ în politica locală.