Guvernul canadian pregătește un pachet de finanțare de până la 2,5 miliarde de dolari canadieni pentru compania De Havilland. Această investiție, realizată prin intermediul Export Development Canada, are scopul de a extinde producția avioanelor amfibii DHC-515, modele specializate în stingerea incendiilor. Anunțul a fost făcut în cadrul summitului UE–Canada de la Montréal, subliniind intenția de a consolida industria aeronautică națională pentru a răspunde cererii globale.
Proiectul vizează dublarea capacității de producție a modelului DHC-515 și extinderea activității industriale în mai multe locații din Canada. Compania planifică utilizarea fondurilor pentru recrutarea de personal și dezvoltarea capacităților operaționale în orașe precum Victoria, Calgary, Toronto, Kitchener și Fort Erie. De asemenea, De Havilland va colabora strâns cu furnizorii pentru a accelera livrarea componentelor esențiale necesare noilor unități de producție.
Deși suma de 2,5 miliarde de dolari canadieni reprezintă un plafon de finanțare, aceasta nu este o subvenție nerambursabilă confirmată sau un buget de achiziții. Finalizarea tranzacției este anticipată pentru primul trimestru din 2027, însă creșterea efectivă a producției depinde de investițiile ulterioare și de dezvoltarea lanțului de furnizori. Noi locuri în calendarul de fabricație ar urma să fie disponibile începând cu anul 2030, permițând o creștere treptată a volumului de livrări.
Anunțul menționează și cele 24 de aeronave DHC-515 destinate statelor UE, însă acesta nu reprezintă o comandă nouă. Această referire trebuie distinsă de programul european rescEU, care include 12 avioane amfibii finanțate de Comisia Europeană și găzduite în țări precum Croația, Franța, Grecia, Italia, Portugalia și Spania. Cele două programe au sfere de aplicare și momente de raportare diferite, fără a fi o singură achiziție cumulativă.
Pentru piața europeană, extinderea capacității de producție de către De Havilland ar putea susține pe termen lung planurile de dezvoltare ale flotelor de intervenție. Totuși, disponibilitatea acestor avioane depinde de execuția contractelor, de întreținere și de coordonarea cu echipajele de la sol. În prezent, acest sprijin financiar nu aduce aeronave noi disponibile pentru intervențiile imediate în sezonul curent de incendii.
Sectorul aeronautic de stingere a incendiilor este critic pentru gestionarea riscurilor climatice, avioanele amfibii fiind capabile să preia apă de pe suprafețe de apă și să o lanseze direct asupra focului. În cadrul Uniunii Europene, gestionarea acestor flote implică atât achiziții naționale, cât și programe centralizate, unde termenele de livrare sunt stabilite prin contracte specifice cu producătorii de echipamente specializate.