Companiile aeriene europene se confruntă cu o situație financiară critică din cauza costurilor record ale kerosenului, ceea ce ar putea forța solicitarea unui sprijin extraordinar din partea Uniunii Europene în perioada octombrie-noiembrie. Această criză, descrisă ca o „triple furtună perfectă”, riscă să transforme radical sectorul aviației prin dublarea prețurilor biletelor pe mii de rute. Situația este agravată de faptul că prețul combustibilului de aviație reprezintă deja până la 50% din cheltuielile operaționale ale transportatorilor.
Prețul kerosenului pe piață a atins niveluri alarmante, fiind de peste 1.600 de dolari pe tonă, ceea ce reprezintă o creștere de 120% față de valoarea de acum un an, când era de aproximativ 740 de dolari. Această explozie a costurilor este determinată nu doar de prețul petrolului, care a crescut cu 85% față de septembrie 2025, ci și de marja de rafinare, cunoscută sub numele de „crack spread”, care a înregistrat o creștere de 220%. Această presiune financiară pune în pericol stabilitatea marjelor de profit ale companiilor.
O problemă majoră vizează epuizarea cotelor de combustibil achiziționate la prețuri reglementate, un fenomen care va avea impact major începând cu aprilie 2027. În prezent, mulți directori financiari evită utilizarea hedging-ului, deoarece costurile sunt atât de ridicate încât această practică nu mai are sens operațional. Din acest motiv, începând cu primul trimestru al anului viitor, cotele de protecție împotriva scumpirii vor scădea drastic, obligând companiile să decidă dacă transferă costurile către pasageri sau dacă suportă pierderile.
Impactul asupra unor companii precum Ryanair este semnificativ, având în vedere că pentru perioada aprilie 2026 – martie 2027, 80% din combustibil a fost rezervat la 668 de dolari pe tonă. Începând cu aprilie 2027, acoperirea va scădea la doar 15%, ceea ce va duce la o creștere a cheltuielilor anuale de peste 10 miliarde de euro. În acest scenariu extrem, prețul mediu al biletelor de avion ar putea crește cu 80%, atingând chiar și valori de 100% mai mari pentru a compensa costurile.
Analiza pieței indică și un risc de deficit de combustibil pentru aviație în Europa în cursul celui de-al patrulea trimestru al acestui an. Compania de consultanță Energy Aspects estimează că, în perioada octombrie-decembrie 2026, Europa va înregistra un deficit de 510 mii de barili pe zi, în contrast cu excedentul de 419 mii din regiunea Asia-Pacific. În paralel, stocurile de combustibil din centrul petrolier Amsterdam-Rotterdam-Anvers au atins minimul ultimilor șapte ani în săptămâna încheiată pe 10 septembrie.
Deși Grupul de coordonare în domeniul petrolului din cadrul Comisiei Europene susține că în prezent nu există probleme de aprovizionare datorită producției de rafinărie, incertitudinea rămâne ridicată. Evoluția conflictului din Orientul Mijlociu și cererea sezonieră pentru toamnă și iarnă pot determina o înăspire suplimentară a piețelor. Companiile aeriene ar putea fi obligate să reducă frecvențele zborurilor sau să elimine rutele mai puțin rentabile pentru a supraviețui acestui context economic dificil.