Pasagerii care spera o scădere a costurilor pentru călătoriile aeriene odată cu scăderea prețului combustibilului ar putea rămâne dezamăgiți. Companiile aeriene stabilesc capacitatea de zbor și tarifele aplicate cu luni înainte de plecare, ceea ce limitează flexibilitatea. Din cauza fluctuațiilor rapide ale costurilor cu energia, ajustarea imediată a prețurilor biletelor devine o provocare operațională majoră pentru operatorii din industrie.
Evoluția volatilă a costurilor determină companiile aeriene să adopte o poziție de prudență în ceea ce privește reducerea tarifelor. Brett House, economist la Columbia Business School, subliniază că problema nu este doar nivelul costurilor, ci și volatilitatea acestora. La nivel mondial, prețul combustibilului pentru avioane a crescut puternic după izbucnirea războiului cu Iranul, a scăzut în primăvară, pentru a crește din nou în timpul verii.
Datele furnizate de IATA arată că prețul combustibilului pentru avioane a depășit 200 de dolari, ajungând la 209 dolari pe baril la începutul lunii aprilie. După o perioadă de scădere, prețurile au urcat din nou la aproximativ 195 de dolari pe baril la jumătatea lunii septembrie. Această instabilitate face ca o scădere de scurtă durată a prețurilor la combustibil să nu ducă automat la o reducere a biletelor de avion.
Mecanismul de vânzare funcționează astfel încât o creștere bruscă a costurilor nu poate fi transferată retroactiv către pasagerii care au cumpărat deja biletele. În schimb, companiile își pot ajusta tarifele doar pentru zborurile vândute ulterior. De asemenea, unele companii au început deja să reducă zborurile mai puțin profitabile din cauza costurilor ridicate, iar reducerea numărului de locuri disponibile poate menține presiunea asupra tarifelor de transport.
Pentru ca prețurile biletelor să scadă într-un mod susținut, combustibilul trebuie să rămână la niveluri reduse pentru o perioadă mai lungă, explică Stephen Treanor, profesor de finanțe la California State University, Chico. IATA estimează că, în acest an, combustibilul va reprezenta aproape o treime din cheltuielile de operare ale companiilor aeriene, față de aproximativ un sfert estimat pentru anul 2025.
Perturbările din sectorul energetic, precum războiul cu Iranul sau atacurile ucrainene asupra rafinăriilor din Rusia, afectează direct aprovizionarea. Deoarece motorina și combustibilul pentru avioane sunt produse apropiate care concurează pentru capacitatea rafinăriilor, orice problemă de aprovizionare la un produs pune presiune și pe celălalt. Această interdependență menține costurile de operare la niveluri ridicate în contextul geopolitic actual.