Consumatorii din SUA experimentează o creștere semnificativă a cheltuielilor pentru activități recreative și hobby-uri, în ciuda prețurilor tot mai ridicate. Acest fenomen, numit de experți „funflation”, descrie creșterea costurilor aferente timpului liber. Analizele recente indică faptul că, deși activitățile de petrecere devin mai scumpe, americanii continuă să aloce sume considerabile acestor categorii de produse și servicii, modificându-și în același timp prioritățile de consum.
Conform unei analize Bank of America, cheltuielile dedicate hobby-urilor au înregistrat o creștere de 7,9% în luna august față de aceeași perioadă a anului 2025. Această categorie de consum cuprinde magazine de arte și meșteșuguri, dar și comercianți de echipamente pentru camping, drumeții, scufundări sau schi. Interesant este că numărul tranzacțiilor a crescut cu doar 3,4%, ceea ce sugerează că persoanele cheltuie sume mai mari pentru fiecare achiziție efectuată.
Presiunile inflaționiste sunt vizibile în datele oficiale, indicele prețurilor pentru activități recreative crescând cu 2,7% în ultimele 12 luni până în august. Această categorie include produse audio-video, articole sportive, fotografie, lectură și servicii pentru animale de companie. În paralel, vânzările magazinelor de instrumente muzicale, cărți și hobby-uri au avansat cu 10,7%, o cifră mult mai mare decât creșterea de 6% observată la nivelul total de retail și servicii alimentare în SUA.
O parte din această tendință ar putea fi cauzată de scumpirea călătoriilor, din cauza prețului combustibilului pentru aviație, influențat de războiul SUA-Iran. Tarifele aeriene din SUA au crescut cu 26,5% în august față de anul trecut, în timp ce combustibilul pentru aviație a ajuns la 194 de dolari pe baril. John Gathergood, profesor de economie la University of Nottingham, explică faptul că majorarea prețurilor poate determina consumatorii să înlocuiască vacanțele cu hobby-uri practicate acasă.
Din punct de vedere demografic, millennialii mai în vârstă au cheltuit cel mai mult pentru hobby-uri în ultimele trei luni până în august, depășind de peste două ori cheltuielile pe persoană ale Generației Z. Totuși, jocurile video reprezintă o excepție, având o creștere puternică în toate grupurile de vârstă. Chiar și Generația Z, care înregistrează cele mai mici cheltuieli generale, a crescut consumul în acest domeniu cu 20% în ultimele 12 luni.
Evoluția acestor tendințe de consum reflectă o schimbare în modul în care bugetele familiare sunt gestionate în perioade de volatilitate economică. În contextul în care prețurile la serviciile de călătorie și transport cresc brusc, transferul banilor către activități de recreere domestică devine o strategie de adaptare pentru mulți americani, care caută alternative mai accesibile pentru divertismentul tradițional.