O nouă analiză economică scoate în evidență existența unei categorii de proprietari de afaceri private din Statele Unite, care dețin o avere cumulată mult mai mare decât miliardarii de pe lista Forbes 400. Cercetătorii Owen Zidar, de la Princeton University, și Eric Zwick, de la University of Chicago, au studiat date fiscale și informații despre companii private timp de peste un deceniu. Rezultatele acestui studiu sunt prezentate în lucrarea intitulată „The Everywhere Millionaire”.
Cercetătorii au definit acest grup sub denumirea de „Main Street Millionaires”, identificând proprietari de afaceri private cu o avere netă de cel puțin 5 milioane de dolari. Estimările lor indică faptul că în Statele Unite există aproximativ 3 milioane de astfel de persoane. Pentru fiecare dintre acești proprietari, averea medie este de aproximativ 25 de milioane de dolari, o cifră care subliniază amploarea financiară a acestui segment de populație.
Impactul financiar al acestei categorii este masiv, depășind de peste 13 ori averea cumulată a celor 400 de persoane incluse în lista Forbes 400. Raportul dintre aceste două grupuri este unul de proporții colosale: pentru fiecare membru al listei Forbes 400, există mai mult de 4.000 de proprietari de afaceri private care dețin averi de cel puțin 10 milioane de dolari. Această discrepanță evidențiază o concentrație de bogăție diferită de cea monitorizată de clasamentele tradiționale.
Spre deosebire de miliardarii de pe Wall Street sau din Silicon Valley, acești oameni nu sunt asociați cu branduri globale și sunt răspândiți în întreaga țară. Averea lor provine adesea din companii de tip „pass-through”, precum societățile S, parteneriatele sau întreprinderile individuale, unde profiturile sunt transferate fiscal către proprietari. Sectoarele predominante includ serviciile juridice, cabinetele medicale, reprezentanțele auto, consultanța, restaurantele și producția, oferind o imagine a unei bogății ancorate în economia locală.
Studiul oferă exemple concrete de creștere a averii prin afaceri aparent obișnuite, precum cazul lui Ben Caballero, fondatorul unei companii imobiliare din Texas, a cărui avere a ajuns la aproximativ 3,7 miliarde de dolari în 2022. Un alt exemplu este cel al unui cuplu din Milwaukee care a vândut o afacere de spălătorii auto pentru 19 milioane de dolari în 2022. Cercetătorii notează că mulți dintre acești proprietari sunt implicați direct în activitatea companiei și își concentrează capitalul într-o singură afacere.
Fenomenul schimbă perspectiva asupra inegalității economice, deoarece dezbaterea publică se concentrează de obicei pe câțiva miliardari foarte vizibili. Totuși, existența acestui grup numeros de proprietari de afaceri private, care au și o influență politică disproporționată, sugerează că structura bogăției este mult mai complexă. Acești indivizi sunt adesea reprezentați în funcții publice și activează în industrii care beneficiază de reguli specifice, influențând astfel modul în care funcționează concurența și economia generală.