Producția de orez din India este supusă unei scăderi majore în acest an, fiind prima astfel de situație de scădere în ultimul deceniu. Fenomenul este cauzat de precipitațiile sub nivelul normal în perioada de maturare a plantelor, ceea ce amenință direct randamentele agricole. Această evoluție este una dintre cele mai severe din ultimii aproape 20 de ani, afectând țara care deține statutul de cel mai mare producător și exportator de orez la nivel global.
Analistul B.V. Krishna Rao, președintele Asociației Exportatorilor de Orez, estimează că producția ar putea scădea cu aproximativ 10 milioane de tone. Această cifră ar reprezenta un declin de aproape 6,5% față de recolta record de 154 de milioane de tone înregistrată anul trecut. O astfel de scădere este comparabilă cu cea din sezonul 2009-2010, când o secetă provocată de El Nino a afectat sever agricultură. În statele din sudul și estul Indiei, lipsa apei a redus semnificativ potențialul de producție.
Datele de la administrația națională de meteorologie arată că, de la începutul sezonului musonic pe 1 iunie, precipitațiile au fost cu 15% mai mici decât normalul. În anumite state de cultură, deficitul de precipitații a ajuns chiar la 4 de 42%. Din acest motiv, suprafața cultivată cu orez de vară a scăzut cu aproape 4% față de anul trecut, ajungând la 42,68 milioane de hectare la data de 11 septembrie. Rezervele de apă din lacuri sunt sub nivelul obișnuit.
Nitin Gupta, director adjunct la Olam Agri India, a indicat că și suprafața destinată orezului de iarnă ar putea scădea, deoarece rezervele de apă sunt insuficiente. Pe fondul acestor prognoze, prețurile locale au început deja să crească, ceea ce a propulsat și prețurile la export la cel mai înalt nivel din ultimul an. B.V. Krishna Rao a menționat că fermierii care cultivă soiuri premium vor obține prețuri mai mari pe piața liberă, ceea ce va reduce vânzările către Guvern.
În ciuda acestor dificultăți, India deține stocuri mari de orez, acumulate în urma anilor cu recolte record. La data de 1 septembrie, rezervele de orez ale Indiei însumau 59,6 milioane de tone, o valoare mult peste ținta guvernamentală de 10,3 milioane de tone stabilită pentru 1 octombrie. Această situație ar putea permite autorităților de la New Delhi să mențină exporturile la niveluri ridicate, în ciuda scăderii producției de anul acesta.
Sectorul agricol global este sensibil la variațiile de producție ale marilor exportatori, deoarece o scădere în India poate influența prețurile în țări precum Thailanda sau Vietnam. În contextul economic actual, stabilitatea stocurilor de cereale este un factor critic pentru controlul inflației alimentare. Monitorizarea nivelului de precipitații și al rezervelor de apă din lacurile de acumulare rămâne esențială pentru prognoza de producție a culturilor de vară și de iarnă.