O cercetare recentă analizează impactul economic al proprietarilor de afaceri private din Statele Unite, o categorie de indivizi cu averi considerabile care nu beneficiază de aceeași vizibilitate ca marii miliardari publici. Studiul, prezentat în cartea „The Everywhere Millionaire”, evidențiază o structură economică în care proprietarii unor afaceri aparent obișnuite dețin resurse financiare masive, fiind adesea dispersați în întreaga țară.
Cercetătorii Owen Zidar, de la Princeton University, și Eric Zwick, de la University of Chicago, au analizat date fiscale și informații despre companii private timp de peste un deceniu. Aceștia definesc categoria „Main Street Millionaires” ca fiind proprietarii de afaceri private cu o avere netă de cel puțin 5 milioane de dolari. Estimările indică faptul că în Statele Unite există aproximativ 3 milioane de astfel de persoane, cu o avere medie de circa 25 de milioane de dolari per cap.
Sursa indică faptul că averea cumulată a acestei categorii depășește de peste 13 ori averea celor 400 de persoane de pe lista Forbes 400. Pentru fiecare membru al listei Forbes 400, există peste 4.000 de proprietari de afaceri private cu averi de cel puțin 10 milioane de dolari. Acești proprietari sunt asociați cu sectoare diverse, precum reprezentanțe auto, cabinete medicale, restaurante sau companii de consultanță.
Multe dintre aceste averi provin din companii de tip „pass-through”, cum sunt societățile S sau parteneriatele, unde profiturile sunt transferate către proprietari. Un exemplu analizat este Ben Caballero, fondatorul unei companii imobiliare din Texas, care avea doar 22 de angajați, dar a ajuns la o avere de aproximativ 3,7 miliarde de dolari în 2022. Un alt caz este cel al unui cuplu din Milwaukee care a vândut o spălătorie auto pentru 19 milioane de dolari în 2022.
Cercetarea subliniază că aceste afaceri private au devenit esențiale în economia americană, generând până în 2011 mai multe venituri decât companiile tradiționale organizate ca societăți. Acești proprietari sunt adesea implicați direct în afacerea lor și pot avea o influență politică disproporționată. Unii au construit averi prin companii locale, în timp ce alții au beneficiat de reguli fiscale sau structuri care le-au avantajat domeniile de activitate.
Fenomenul este relevant pentru înțelegerea inegalității economice, deoarece dezbaterile publice se concentrează de obicei pe câțiva miliardari foarte cunoscuți. Totuși, existența unei categorii numeroase de oameni extrem de bogați, dispersați în comunități, schimbă perspectiva asupra modului în care se concentrează bogăția. Această grupă de proprietari de afaceri private este reprezentată frecvent și în funcții publice, influențând modul în care sunt gestionate anumite industrii.