Rusia a decis plasarea activelor locale ale retailerului german Metro AG sub administrare temporară, conform unui decret emis de președintele Vladimir Putin. Această măsură este luată în contextul intensificării tensiunilor dintre Moscova și Berlin, cauzate de războiul din Ucraina și de diverse acțiuni de sabotaj atribuite autorităților ruse. Decretul oficial nu a oferit motive specifice pentru acest transfer de control asupra operațiunilor companiei germane pe teritoriul rus.
Acest eveniment a survenit la scurt timp după o întâlnire rară desfășurată în weekend între ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, și omologul său german, Johann Wadephul. Discuțiile celor doi miniștri au avut loc în cadrul Adunării Generale a ONU de la New York și s-au concentrat pe situația din Ucraina. Serghei Lavrov a declarat că nu a obținut nicio informație nouă în urma dialogului cu Wadephul, guvernul german fiind un susținător ferm al Ucrainei.
Tensiunile dintre cele două state au fost alimentate și de acuzațiile Berlinului privind o tentativă de atac cu drone asupra aeroportului Leipzig/Halle, atribuibilă Rusiei. Ca răspuns, guvernul german a dispus închiderea unui consulat și a unui centru cultural rus din Berlin. Moscova a respins aceste acuzații, susținând că acestea sunt complet fabricate. În acest moment, filiala rusă a Metro AG susține că își desfășoară activitatea în mod normal și își îndeplinește toate obligațiile comerciale.
Metro AG este a doua companie străină vizată de această măsură de control, după ce la începutul lunii septembrie Rusia a preluat activele retailerului francez Auchan și ale gigantului elvețian Nestlé. În cazul Auchan și Nestlé, controlul a fost transferat către compania rusă L.E.V. Management. Conform registrelor, această entitate a fost înregistrată la Moscova în 2024, având un capital social de doar 15.000 de ruble și un singur angajat, fiind practic necunoscută publicului înainte de acest moment.
Mecanismul prin care Moscova preia controlul asupra companiilor din țările considerate „ostile” a fost consolidat prin decrete semnate de Vladimir Putin în 2023. Această procedură de administrare temporară a fost aplicată anterior și asupra unor alte filiale ruse ale unor companii internaționale, precum Danone sau Carlsberg. Rusia a aplicat o politică de înăsprire a controlului asupra activelor străine de la începutul conflictului din Ucraina, desfășurat încă din anul 2022.
Controlul asupra activelor străine în Rusia este utilizat ca instrument de presiune politică în cadrul conflictului actual. Prin acest mecanism, Kremlinul poate interveni direct în operațiunile companiilor din statele care oferă sprijin militar sau politic Ucrainei. Această strategie de utilizare a companiilor internaționale ca pârghie de negociere sau de represalii este o evoluție a politicilor de securitate economică adoptate de Moscova de la începutul războiului.